ประกายไฟในที่สุดก็หยุดลง ช่างตีเหล็กทุกคนในห้องด้านหลังถูกแช่แข็ง ทั้งหมดยืนจ้องมองเฉินจิ้นราวกับว่าเขาเป็นปีศาจ “เด็กคนนี้มาจากไหน? เขาเหวี่ยงค้อน 100ปอนด์ไป200ครั้งในคราวเดียว ทุบเศษเหล็กที่มีขนาดเท่ากับศีรษะมนุษย์เหลือขนาดเท่ากำปั้นของเด็กทารก “พวกเขาคิด
แฟรงคลินเป็นคนเดียวในร้านที่สามารถทำเช่นนั้นได้สำหรับการเหวี่ยงค้อน200ครั้ง แม้แต่ฟรานซิสก็ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ เขาสามารถเหวี่ยงได้ประมาณ30ครั้ง ไม่สามารถจินตนาการได้ว่าเด็กคนนี้ดันสามารถทำได้ สิ่งที่บ้ามากขึ้นคือว่าเด็กนี้เป็นนักเรียนจากสถาบันออซแลน! “สถานที่นั้นสอนให้คนรู้จักฆ่าปีศาจเท่านั้น พวกเขามีคนสอนการตีเหล็กแล้วหรือ? จากลักษณ์ มันดูเหมือนว่าเด็กนี้อย่างน้อยทำได้ดีเท่าแฟรงคลิน แต่แฟรงคลินเป็นช่างตีเหล็กระดับ 1 และระดับดังกล่าวได้รับการยอมรับทั่วทวีป “ช่างตีเหล็กได้แต่กุมศีรษะ
ในกรณีที่แย่ที่สุดแฟรงคลินทิ้งทุกอย่างหนีไปยังอาณาจักรปีศาจ เหล่าปีศาจที่กินมนุษย์ยังให้ความเคารพ แม้แต่อนุญาตให้เขาเปิดร้านในอาณาเขตของตน เพียงแค่เขาทำการเสียภาษีเท่านั้น พวกเขาจะไม่ฆ่าอย่างที่ทำกับมนุษย์ธรรมดาคนอื่น ๆ
แฟรงคลินหยิบชิ้นเหล็กหย่อนแล้วลงไปในน้ำเย็นผ่านมือของเฉินจิ้น ฟรานซิสผู้ติดตามพี่ชาย เขาส่งเสียงกรีดร้อง ค่อยๆเอื้อมมือออกไปและแตะชิ้นส่วนเหล็กที่ส่องแสงแปลกๆ ด้วยมือที่สั่นเคลือ
“พ… พี่… น… นี้…”
หลังจากสังเกตชิ้นเหล็ก อย่างละเอียดแล้วฟรานซิสมองแฟรงคลินด้วยความตื่นเต้นและพบว่าพี่ชายของเขาผู้ซึ่งมีประสบกับสิ่งต่างๆมากมายตกอยู่ในอาการช็อก
“ใช้ … มันเป็น [เหล็กกลั่น]” แฟรงคลินพยักหน้าอย่างหนัก “และ … มันเป็น [เหล็กกลั่นระดับ2] … “
ในโรงตีเหล็กที่เงียบสนิดถูกเต็มไปด้วยความประหลาดใจ สิ่งเดียวที่ช่างตีเหล็กฝึกหัดเหล่านี้ประสบคือช็อต พวกเขากระซิบต่อกันและกัน “[เหล็กกลั่น]? เจ้าได้ยินไหม หัวหน้าบอกว่ามันคือ [เหล็กกลั่น]! “
“ใช่ ข้าได้ยินอย่างนั้น! และมันเป็น[เหล็กกลั่นระดับ2]! “
“โอ้ พระเจ้า! ข้าได้ยินผิดใช้ไม หัวหน้ากล่าวว่าช่างตีเหล็กที่สามารถสร้าง [เหล็กกลั่นระดับ1] จากเหล็กดิบจะเป็นช่างตีเหล็กระดับ 1! และมีเพียง ช่างตีเหล็กระดับ 2 เท่านั้นที่สามารถสร้าง [เหล็กกลั่นระดับ2]ได้! การกลั่นเหล็กคือการทดสอบที่จำเป็นสำหรับช่างตีเหล็กทุกคนที่ได้รับการจัดอันดับ “
“หัวหน้าทำงานเป็นเด็กฝึกงานมาหลายปีและกลายเป็นช่างตีเหล็กระดับ 1 หลังจากที่ได้ไปเรียนรู้จากอาจารย์ตีเหล็กที่มีชื่อเสียง เด็กนี้อายุเท่าไหร่? เขาเป็นช่างตีเหล็กระดับ 2 แล้วหรือ? “
“หัวหน้าผิดพลาดหรือไม่? เด็กนี้มาจากสถาบันออซแลนนะ พวกเขาไม่ใช่กลุ่มคนที่รู้จักแต่การต่อสู้? “
“ข้าจะรู้ได้อย่างไร? แม้ว่าเจ้านายใหญ่จะผิดพลาดเจ้านายคนที่สองจะทำผิดพลาดเหมือนกันหรือ? อย่าลืมถึงแม้เจ้านายคนที่สองจะมีความสามารถน้อยกว่าในการตีเหล็กเมื่อเทียบกับเจ้านายใหญ่ แต่เขาก็ยังมีความสามารถระบุสิ่งต่างๆได้ “
เฉินจิ้นวางค้อนลงบนพื้นแล้วเหยียดแขน การเหวี่ยงค้อนหนัก100ปอนด์นี้นับ200ครั้งนี้ทำให้เขาแทบหมดแรง
“[เหล็กกลั่นระดับ2]!” แฟรงคลินคว้าเหล็กกลั่นจากมือของฟรานซิส สังเกตดูอย่างรอบคอบ เขายืนยันการประเมินเบื้องต้นของเขา ช่างตีเหล็กคนนี้ได้เอ้าสิ่งสกปรกออกจากเหล็กดิบและสร้างมันเป็น [เหล็กกลั่นระดับ2]!
ฟรานซิสมองเฉินจิ้นและตะโกนในหัวของตัวเอง “ให้ตายชิ พวกเราโชคดี!” วิธีเดียวที่จะสร้างอาวุธชั้นยอดคือการใช้วัตถุดิบชั้นยอด อย่างไรก็ตามวัตถุดิบชั้นยอดหายากเกินไป หลังจากหลายปีของการศึกษาและการทดสอบช่างตีเหล็กที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์สรุปได้ว่ามีวิธีที่จะสร้างวัสดุชั้นยอดและนั่นคือการกลั่นเหล็ก!
วัสดุที่จำเป็นเช่นเหล็กดิบหรือทองแดงสามารถถูกนำมาหลอมลงใน [เหล็กกลั่น] และ [ทองแดงกลั่น] ได้อย่างช้าๆผ่านขั้นตอนการตีขึ้นรูป วัสดุที่ผ่านการกลั่นมีการจัดอันดับตามคุณสมบัติของพวกเขา ระดับ 2 ระดับ 3 … วัสดุระดับสูงจะส่งผลให้อาวุธที่ถูกสร้างขึ้นจากวัสดุเหล่านี้ให้จะมีความคมและทนทานมากขึ้น
เนื่องจากแม้วัสดุที่สำคัญเช่นเหล็กกล้ายากที่จะหา อาวุธจำนวนมากที่ดียังคงสร้างมาจากวัสดุปกติ อาวุธเหล่านี้เป็นที่นิยมและสามารถขายได้ในราคาสูง
“[เหล็กกลั่นระดับ2]?” เฉินจิ้นรู้สึกประหลาดใจกับเสียงของเหล่าช่างตีเหล็ก เมื่อตอนที่เขายังอยู่ในตระกลูเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับ [เหล็กกลั่น] เขาได้ยินมาว่ามันเป็นวัสดุชั้นยอดที่ช่างตีเหล็กที่แท้จริงสามารถกลั่นออกมาได้! “ข้าทำ [เหล็กกลั่น] กับการตีแบบแบบสุ่มๆหรือ? และมันเป็น [เหล็กกลั่นระดับ2]? “
มีเพียงสิ่งเดียวในใจของเฉินจิ้นคือ “ไอห่า อะไรคือสิ่งที่เรียกว่า โลกไรจุดจบ? หลังจากได้รับการทรมานเป็นเวลา16ชั่วโมงในที่นั่น ข้าได้เรียนรู้วิธีการตีเหล็ก? แถมตอนนี้ยังเป็น[เหล็กกลั่นระดับ2]? ถ้าเป็นจริง ตราบเท่าที่ข้าอยู่ที่นั่นทุกวัน ข้าอาจสามารถกลายเป็นช่างตีเหล็กระดับพระเจ้าได้! แม้นักรบสายเลือดที่มีอำนาจมากที่สุด ยังต้องแสดงความนับถือเมืออยู่ต่อหน้าข้า “
แฟรงคลินเดินมาหน้าเฉินจิ้น [เหล็กกลั่นระดับ2]ที่เย็นลงแล้วยังรู้สึกร้อนอยู่ในมือ [เหล็กกลั่นระดับ2]! หมายความว่าเขาคือช่างตีเหล็กระดับ 2! “เด็กคนนี้กลั่นเหล็กออกมาในระยะเวลานิดเดียว มันยังน้อยกว่าการทดสอบช่างตีเหล็กระดับ 2 ชะอีก เขาไม่ใช่คนที่เพิ่งก้าวเข้ามาเป็นช่างตีเหล็กระดับ 2″เขาคิด
“คือ … เจ้าเป็นนักเรียนจริงๆจาก สถาบันออซแลน?” แฟรงคลินถามอย่างระมัดระวัง เสียงของเขาแสดงถึงความเคารพมาก
เฉินจิ้นยืดขึ้นคล้ายความปวดจากมือที่ถือค้อนไว้แน่นนานเกินไป เขาพยักหน้า “ใช่ “
“ดังนั้น … เจ้ากำลังวางแผนที่จะมาเป็นช่างตีเหล็กที่ร้านเรา?” แฟรงคลินกลายเป็นคนระมัดระวังมากขึ้น ช่างตีเหล็กระดับ 2 มีคุณสมบัติที่จะเปิดร้านช่างตีเหล็กของตัวเองได้อย่างง่ายดาย “เข้าจะมาก่อปัญหากับพวกเราหรือ?” แฟรงคลินคิดกับตัวเอง
“ทำไม? เจ้าคิดว่าข้ามาที่นี่เพื่อทำไวน์? “
“แต่เจ้าเป็นช่างตีเหล็กระดับ 2” แฟรงคลินเหลือบมองเฉินจิ้นพูดออกมาว “ร้านของข้าไม่สามารถจ่ายเงินเดือนได้ เพราะข้าจะเป็นช่างตีเหล็กระดับ 1 เท่านั้น “
ความตื่นเต้นบนหน้าของฟรานซิสกลายเป็นความวิตกกังวล มีเพียงร้านช่างตีเหล็ก ร้านเดียวใน เมืองออซแลน ซึ่งมีช่างตีเหล็กระดับ 2 และเป็นร้านขายอาวุธที่ชื่อ [ค้อนพระเจ้า] แม้ว่าร้านแฟรงคลินมีรายได้ที่ดี แต่ก็ยังยากสำหรับพวกเขาที่จะจ้าง ช่างตีเหล็กระดับ 2ส่วนบนของฟอร์ม
ตอนที่แล้ว
ตอนต่อไป