พอได้ยินคำถามของเย่ว์หยาง หญิงงามถึงกับสะดุ้ง จากมุมมองของนาง ที่ด้านล่างภาพเหมือนของ’ซานเอ๋อ’ ในคัมภีร์ปรากฏแต่พื้นที่ว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่รูปหรือคำแม้แต่คำเดียว แต่ดูเหมือนเขาไม่ได้กำลังโกหก เป็นไปได้ว่าทักษะโดยธรรมชาติของเขาทำงานแล้วสินะ? ทักษะโดยธรรมชาติที่นางคงมองไม่เห็นใช่ไหม?
 

 
“ซานเอ๋อ! อย่าโกหกซื่อเหนียง เจ้ามีไหม เจ้ามีทักษะโดยธรรมชาติไหม? ซื่อเหนียงมองไม่เห็น มันเป็นทักษะชนิดไหน?”
 
หญิงงามรู้สึกเหมือนหัวใจแทบกระดอนมาอยู่ที่ลำคอ นางถลึงตามองขณะที่จับมือยิ่วหยางเขย่า
 

 
“เอ่อ..เป็นการอำพราง ทักษะโดยธรรมชาติของข้าคือการอำพราง”
 
‘เย่ว์หยาง’เอามือลูบหลังหัวตนเองขณะโกหก เขาตระหนักได้ทันทีว่า เขาเจ้าเล่ห์เหมือนสุนัขจิ้งจอกจริงๆ
 

 
“ถ้าเจ้ามีทักษะโดยธรรมชาติจริงๆ ก็ดีแล้ว โอ..ข้ากลัวมาก”
 
หญิงงามรู้สึกโล่งใจ นางเอามือทาบอกตนเองขณะหลับตาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ผู้ใช้คัมภีร์ทุกคนจะปลุกทักษะโดยธรรมชาติของพวกเขาด้วยตนเอง
 
ถ้า’ซานเอ๋อ’ทำไม่ได้ เขาจะโดนดูถูกและโดนตราหน้าว่าไม่มีอะไรดี ไม่ว่าทักษะโดยธรรมชาติจะเป็นยังไง ก็ยังนับว่าดีที่เขามีมันได้ ทักษะอำพรางของ’ซานเอ๋อ’ที่มองไม่เห็นนี้ อาจเป็นทักษะที่ดีมากก็ได้ ‘ซื่อเหนียง’ยื่นมือออกมาลูบหัว’เย่ว์หยาง’อย่างสบายใจ
 

 
“ซานเอ๋อ! ซื่อเหนียงยินดีกับเจ้าจริงๆ ด้วยการอำพรางที่เป็นทักษะธรรมชาตินี้ เจ้าจะประสบผลสำเร็จในอนาคตอย่างแน่นอน”
 
เด็กหญิงเห็นมารดาลูบศีรษะ’เย่ว์หยาง’ จึงยื่นมือน้อยๆ ออกไปที่ศีรษะเขาบ้าง ทันทีที่มารดาเห็นความซุกซนของเธอ หญิงงามรีบวางเธอลง หญิงงามสงบจิตใจได้แล้วจึงส่งสัญญาณให้’เย่ว์หยาง’เปิดคัมภีร์อัญเชิญต่อ
 

 
“เปิดคัมภีร์หน้าต่อไปซิ, ซานเอ๋อ! ดูสัตว์ผู้พิทักษ์ของเจ้า… ชวงเอ๋อ! อยู่นิ่งๆ สิลูก, ให้พี่เค้าเปิดหน้าต่อไป, ทำตัวดีๆ นะ มายืนข้างแม่ตรงนี้ เข้าใจไหม? เอ๊ะ นี่หมอกหรือ? ขาวโพลนไปหมด.. สัตว์พิทักษ์ของเจ้าเป็นชนิดหมอกหรือ? ก็ไม่เลว แม้ว่าสัตว์ชนิดที่เป็นองค์ประกอบธาตุเติบโตช้า แต่พวกมันทรงประสิทธิภาพจริงๆ สัตว์รูปแบบแข็งแกร่งและสัตว์รูปแบบนักสู้ ในระดับขั้นต่อไปพวกมันจะแข็งแกร่งขึ้น ตราบเท่าที่พวกมันไม่ใช่สัตว์รูปแบบพิเศษก็ถือว่ายังดี! ฮืม.. ซานเอ๋อ สัตว์พิทักษ์ของเจ้าดีจริงๆ นะ”
 
‘ซื่อเหนียง’ปรบมือสบายใจพร้อมกับยิ้มออกมา ส่วนเย่ว์หยางกลับตะลึงแทน เพราะสิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่หมอกขาว แต่เป็นรูปเงาดำ เงาที่ดูเหมือนจะเป็นเงาของเขาเอง! ด้านล่างของเงา มีคำอธิบายไม่กี่บรรทัด เป็นคำอธิบายถึงสัตว์ผู้พิทักษ์ของเขา
 
เงาปีศาจ รูปแบบพิเศษ ระดับ 1 ท่านสามารถควบคุมเงาตนเอง แต่ละเงาจะมีความเข้มแข็งของท่านอยู่ครึ่งหนึ่ง และยังรวมหลายเงาเข้าด้วยกันเพื่อเพิ่มขนาดของมันได้ด้วย ‘เย่ว์หยาง’ค่อยๆวางมือลงบนภาพเงาปีศาจขณะที่ใต้นิ้วมือเขาเริ่มเรืองแสง
 

 
“อย่างนี้นี่เอง..”
 
ขณะเดียวกัน ความรู้เกี่ยวกับการเรียกสัตว์ผู้พิทักษ์ก็แว่บเข้ามาในใจ ในทวีปมังกรทะยาน ตราบใดที่ท่านยังฝึกหนัก ท่านอาจจะได้เรียนทักษะการอัญเชิญอย่างหนึ่งหรือสองอย่างหรืออาจทำสัญญากับสัตว์อสูรที่จะเรียกก็ได้
 
แม้ว่าท่านจะเป็นนักรบธรรมดา แต่เพราะพวกเขาไม่มีคัมภีร์อัญเชิญ จำนวนสัตว์อสูรที่พวกเขาจะเรียกมาได้จึงมีอย่างจำกัด ปกติ นักรบคนหนึ่งอาจทำสัญญากับสัตว์อสูรได้เพียงหนึ่ง มีเพียงนักรบอัจฉริยะไม่กี่คนอาจทำสัญญาได้ถึงสอง อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้คัมภีร์ไม่มีข้อจำกัดในการทำสัญญา ทุกๆ หน้าในคัมภีร์อัญเชิญจะถูกเปิดเพื่อทำสัญญากับสัตว์อสูร จนกว่าจะเต็มทุกหน้า
 
แต่ประโยชน์ที่ดีที่สุดของคัมภีร์อัญเชิญไม่ใช่เรื่องข้อจำกัดในการทำสัญญา แต่เป็นเรื่องยอมให้ผู้ใช้คัมภีร์มีสัตว์พิทักษ์เป็นของตนเอง พวกมันจะไม่ตายไม่ทรยศเจ้านายพวกมัน สัตว์พิทักษ์จะเติบโตไปพร้อมกับเจ้านายของตน
 
ไม่จำเป็นต้องมีเงื่อนไขใดๆ เพิ่มเติม ตราบใดที่ผู้ใช้ยังมีความสามารถในการเพิ่มพลัง หรือว่าคัมภีร์อัญเชิญเพิ่มระดับขึ้นไปอีก สัตว์ผู้พิทักษ์ก็จะแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นด้วย
 

 
“เอ๊ะ?”
 
‘เย่ว์หยาง’อยากจะเรียกเงาออกมา เพื่อดูว่ามันดูเหมือนอะไร แต่ที่ทำให้เขาสับสนคือ เขาเรียกพวกมันออกมาไม่ได้ จากความรู้ที่เขาได้ สาเหตุที่ทำให้การอัญเชิญล้มเหลวเพราะพลังอัญเชิญ (มานา)ของเขาไม่พอ
 
‘เย่ว์หยาง’รู้สึกได้ในใจว่าการอัญเชิญเงาปีศาจของเขาอย่างน้อยต้องใช้พลังมากกว่าเรียกสัตว์อสูรทั่วไปถึง 10 เท่า
 

 
“เป็นอะไรไป?”
 
‘ซื่อเหนียง’เห็น’เย่ว์หยาง’มีสีหน้าแปลกใจ จึงถามด้วยความกังวล
 

 
“เกิดอะไรขึ้น?”
 
 
“ไม่มีอะไร พลังอัญเชิญของข้าไม่พอเรียกสัตว์พิทักษ์ในตอนนี้”
 
‘เย่ว์หยาง’ส่ายหัวขณะที่มีความคิดแว่บเข้ามาในใจ เงาปีศาจผู้พิทักษ์นี้น่าจะเก็บไว้เป็นความลับ ถึงเขาจะเรียกมาในเวลาอื่น เขาจะไม่เรียกต่อคนอื่นโดยง่ายแน่ สัตว์พิทักษ์นั้นควรเก็บไว้เป็นอาวุธลับของเขา
 

 
“เหรอ? ซานเอ๋อ! เจ้าไม่ต้องกังวลไป การอัญเชิญสัตว์รูปแบบองค์ประกอบธาตุจำเป็นต้องใช้พลังอัญเชิญมาก เป็นเรื่องธรรมดา ถ้าเจ้าเรียกไม่ได้ ก็เพราะยังอยู่ในระดับเริ่มต้น สัตว์ผู้พิทักษ์ของเจ้า จะช่วยให้เจ้าเติบโตอย่างแน่นอน”
 
หญิงงามรีบปลอบเย่ว์หยาง
 

 
“แน่นอน ข้าจะมุ่งมั่นฝึก จะได้เรียกมันออกมาได้เร็วๆ”
 
‘เย่ว์หยาง’พูดอย่างนั้นก็จริง แต่ใจคิดไปอีกอย่าง แม้ความรู้ในความทรงจำของเขา เขารู้ว่าพลังธรรมดาใช้เรียกสัตว์อสูรได้ ถ้าเป็นแค่เรียกสัตว์ประจำธาตุโดยปกติ ‘เย่ว์หยาง’มั่นใจว่าเขาคงเรียกออกมาได้
 
อย่างไรก็ตาม เงาปีศาจของเขาต้องใช้พลังอัญเชิญมากกว่าอัญเชิญแบบอื่นถึง 10 เท่า มันมากเกินไป! ตอนนี้เขายังอยู่ในระดับ 1 ถ้าเขาได้ปรับระดับขึ้นสูงกว่านี้เขาเกรงว่าจำเป็นต้องใช้พลังมากตามไปด้วย..
 
ดังนั้นเรื่องนี้ไม่ถึงกับแย่นัก เพราะพลังเพิ่มขึ้นก็จำเป็นต้องใช้อยู่ดี สัตว์พิทักษ์ที่เขาเรียกออกมาก็จะมีประสิทธิภาพมากขึ้น ตัวอย่างเช่น เงาปีศาจของ’ยิ่วหยาง’ต้องใช้พลังอัญเชิญถึง 10 เท่าเมื่อเทียบการอัญเชิญทั่วไป
 
พลังที่ได้ก็ต่างกันเหมือนความต่างระหว่างปืนไรเฟิลกับธนู แม้ว่าทั้ง 2 เป็นอาวุธยิงไกล แต่พลังก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ความรู้ยังแว่บผ่านมาในความทรงจำเขาอีก ‘เย่ว์หยาง’พบว่าข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเงาปีศาจของเขากับสัตว์พิทักษ์ของคนอื่นๆไม่ใช่เรื่องพลังของมัน
 
แต่เป็นระยะเวลาที่เรียก สัตว์อสูรที่นักรบทั่วไปเรียกออกมาในแต่ละครั้ง จะหายไปภายในเวลา 1 ชั่วโมง ในทางกลับกัน ยอดนักรบอาจเรียกมาได้นานถึง 2 – 3 ชั่วโมงมียอดอัจฉริยะอาจเรียกออกมาได้นานถึง 5 ชั่วโมง แต่คนประเภทนี้หาได้ยาก
 
‘เย่ว์หยาง’เอามือแตะที่ภาพเงาปีศาจในคัมภีร์ แม้ว่าเขายังจะเรียกมันออกมาไม่ได้ แต่เขายังคงรู้สึกได้ถึงพลังของเงา เขารู้สึกได้ถึงพลังที่สั่นสะท้านอยู่ในใจเขา หลังจากรู้สึกถึงเงาได้อย่างใกล้ชิด เขาแปลกใจที่พบว่าเงาของเขาจะอยู่ได้นานถึง 10 วัน ถ้าเขาเรียกออกมาได้
 

 
“บัดซบเอ๊ย….”
 
อยู่ๆ ‘เย่ว์หยาง’สบถขึ้นมาเหมือนเป็นโรคประสาท ความลับนี้ต้องไม่ยอมให้คนอื่นรู้ มิฉะนั้นเขาคงถูกมองเป็นสัตว์ประหลาดและโดนลักพาตัวไปทดลองในห้องแล็บฯ แน่
 

 
“พี่เสี่ยวซาน บัดซบ หมายความว่าไงเหรอ?”
 
เด็กหญิงทำตาปริบๆ อยากรู้อยากเห็นถามด้วยความไร้เดียงสา
 

 
“อา..มันเป็นความสามารถพิเศษของสัตว์ในตำนานที่แข็งแกร่งมาก เมื่อถูกปล่อยออกมา มันจะข่มขู่ศัตรู จนอาจทำให้ศัตรูเป็นบ้าได้ คลั่ง มันจะทุบอกพวกเขาอย่างแรง จิกผมของคนกระทืบเท้าพวกเขา จับหัวกระแทกฝาผนังและทำอย่างอื่นที่ท้าทายผู้คน นี่เป็นความสามารถที่มีผลมากต่อสุภาพสตรี แต่ไม่มีผลกับคนที่หนังหนาหรือมีการป้องกันทางจิตสูง..เจ้ารู้ไหม สัตว์ในตำนานชนิดนี้ปกติจะอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในทะเลทราย มันชอบกินหญ้าอย่างสบายอารมณ์ภายใต้แสงอาทิตย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชอบนอนในร่องลึกกินหญ้าเติบโตในพื้นที่นั้น แล้วทำไมมันถึงทรงพลังนัก? มันทรงพลังมาก มากกว่าสัตว์อสูรในตำนาน อย่างเช่นปูสวรรค์ไร้เทียมทาน มันไม่เคยพ่ายแพ้ใคร  มันอาจเทียบชั้นได้กับสัตว์อสูรในตำนานอย่างตะกวดชาร์คและผีเสื้อเหิน เอาล่ะ ข้าชักจะอธิบายมากไปแล้ว มันไม่ดีนะถ้าเราคุยรายละเอียดมากไป”
 
‘เย่ว์หยาง’อธิบายให้เด็กหญิงผู้อยากรู้อยากเห็นอย่างไม่รู้จักเหนื่อย หญิงงามคิดว่าเด็กคนนี้กังวลเกินไปที่เขาเผลอพูดเหลวไหลในตอนแรก แต่หลังจากเห็นเขาอธิบายอย่างซื่อสัตย์จริงใจ นางแทบเชื่อโดยสนิทใจว่า สัตว์อสูรในตำนานชื่อประหลาดอย่างนั้นมีอยู่ในโลกนี้จริงๆ
 
แน่นอน นางรู้ดีว่าสัตว์อสูรในตำนานใช่ว่าจะอัญเชิญกันได้ง่าย แม้แต่ผู้อัญเชิญระดับสุดยอดยังอัญเชิญสัตว์อสูรในตำนานได้ไม่กี่ชนิด ประสาอะไรกับเด็กเริ่มฝึกระดับ 1 ดังนั้นจึงต้องมีความตั้งใจอย่างแรงกล้า นางรีบเตือน’เย่ว์หยาง’ว่า
 

 
“ซานเอ๋อ! สัตว์ในตำนานเหล่านี้ทรงพลัง ดังนั้นพวกมันจะไม่ทำสัญญากับผู้อัญเชิญอ่อนแอ ตอนนี้อย่างเพิ่งคิดถึงเรื่องนั้น เจ้าจงฝึกทักษะการอัญเชิญให้ดีก่อนและตั้งใจเพิ่มระดับพลังอัญเชิญให้ได้ … ปีนี้อาจจะช้าเกินไป แต่ปีหน้า ลุงของเจ้ากับข้าจะส่งเจ้าเข้าโรงเรียน เจ้าควรพากเพียรให้มาก  ข้ารู้ว่าเจ้าจะประสบความสำเร็จในอนาคตได้”
 
 
“ครับ ครับ”
 
‘เย่ว์หยาง’ปาดเหงื่อออก โชคดีที่นางไม่ได้ยินคำสบถของเขา ไม่อย่างนั้นเขาคงโดนตบปากแน่ หลังจากส่ง’ซื่อเหนียง’ผู้อารมณ์ดีและเด็กหญิงที่ไม่ค่อยเต็มใจออกไปแล้ว ในที่สุด’เย่ว์หยาง’ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาปกปิดสถานะตนเองได้แล้ว นางคงนึกไม่ถึงนะว่าเขาคือตัวปลอม อย่างไรก็ตาม จะเกิดอะไรขึ้นกับเขาในอนาคตข้างหน้า?
 
 
 
ที่มา: