ตอนที่แล้วตอนต่อไปกษัตริย์มืด – บทที่ 39
เด็กฝึกงาน
“ทำไมมันมากจัง!” จูร่ารู้สึกตกใจมาก
เงินเดือนของ เกรย เดือนหนึ่งอยู่ที่ประมาณ สองเหรียญเงิน ส่วนเงินเดือนของเธอนั้นสูงขึ้นเล็กน้อย แต่มันก็เพียงแค่ 3 เหรียญเงินแค่นั้น เว้นไว้แต่ว่าเธอจะได้ไปรักษาเหล่าขุนนางที่ร่ำรวย เธอถึงจะได้เงินเพิ่มนิดหน่อย สิบเหรียญเงินนั้น มันเท่ากับเงินเดือนสองเดือนของพวกเธอรวมกันทั้งหมดเลยทีเดียว
“เธอจะเอาเงินมากขนาดนั้นไปทำอะไร?” สีเทารู้สึกสงสัย
“ผมต้องการใช้มันในงานของผม และผมจะคืนมันภายหลัง “ตูเตียน กล่าวด้วยท่าทางจริงจัง
จูร่าและเกรย มองกันและกัน ” ไม่มีปัญหา แต่เธอต้องสัญญากับเราว่าเธอจะไม่ใช้เงินจำนวนนี้เพื่อทำสิ่งเลวร้าย “
ตูเตียน รู้สึกโล่งใจ เขารู้ว่าคู่สามีภรรยาจูร่าให้เงินเขาเพราะเขาเป็นยาม ถ้าอาชีพของเขาเป็นอย่างอื่น แน่นอนเขาจะไม่ได้รับมัน
วันต่อมา.
ตูเตียน ไปยังตลาดนักผจญภัยทิศใต้ ที่อยู่ในย่านที่อยู่อาศัย
ทุกที่ไม่ว่าจะเป็นย่านสลัม ย่านที่อยู่อาศัยหรือ ย่านการค้า จะแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มใหญ่ๆตามทิศ กลุ่มตะวันออกและตะวันตกมักมีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับกลุ่มอื่นๆ ครอบครัวของตูเตียน อาศัยอยู่ที่ถนนหลิงคัง ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของย่านที่อยู่อาศัย ตลาดนักผจญภัยทิศใต้ เป็นสถานที่สำหรับพลเรือน ซึ่งอนุญาตให้สามารถทำการค้าได้อย่างเสรี สินค้าส่วนใหญ่ที่ขายในพื้นที่ถูกจะนำมาจากด้านนอกของกำแพงยักษ์
รังสีนิวเคลียร์มีความเข้มข้นมากขึ้นที่ด้านนอกเมื่อเปรียบเทียบกับพื้นที่ในกำแพง นักผจญภัยเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เต็มใจที่จะไปที่นั่น นี้เป็นเหตุผลที่ตลาดได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติให้แก่นักผจญภัยเหล่านั้น นักผจญภัยไม่ใช่อาชีพระยะยาวส่วนใหญ่จะเลิกหลังจากออกไปเพียงไม่กี่ครั้งในการเสี่ยงโชค พวกเขาจะได้รับเงินเพียงพอที่จะรักษาร่างกายของพวกเขา
ตูเตียน ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับรังสีนิวเคลียร์เนื่องจากเขาได้ตรวจสอบข้อมูลก่อนล่วงหน้า เครื่องแบบของเขาถูกสร้างจากตะกั่ว มันมีประสิทธิภาพในการต่อต้านรังสีในระดับหนึ่ง นอกจากนี้เขายังสามารถเข้าถึงขอบด้านนอกของกำแพงยักษ์ได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ
ตลาดอยู่ไกลจากบ้านของเขาและตูเตียนก็ไม่ต้องการเสียเวลา
เขาจึงใช้ห้าเหรียญทองแดงเพื่อนั่งรถม้าไปยังตลาด คนขายส่วนมากวางผ้าห่มหรือพรมเพื่อตั้งแผงของพวกเขาเอง สินค้าถูกจัดอย่างเรียบร้อยบนพรมเหล่านี้ โดยผู้ขายตะโกนโฆษณาแข่งกันเสียงดังครอบคลุมทั้งตลาด
ตูเตียนเดินค่อยๆเลาะไปตามทางเดิน
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ตูเตียนได้พบร้านค้าไม่กี่แห่งที่ขายกำมะถัน และตอนนี้เขากำลังเดินหาดินประสิว สำหรับผงถ่านเขาสามารถทำมันได้ด้วยตัวเองและไม่ต้องการเสียเงินซื้อมัน
ผู้ขายเป็นชายวัยกลางคนผิวคล้ำ ผมของเขากระจัดกระจายอยู่ในขณะที่มีรอยแดงอยู่บนมือ อาจเป็นเพราะเขาติดเชื้อชนิดในขณะที่กำลังผจญภัยอยู่ที่ขอบด้านนอกของผนังยักษ์ เขาใช้เสื้อผ้าที่มีแขนยาวเพื่อปกปิดมัน แต่โดยไม่ได้ตั้งใจเขาได้เผยรอยแดงเหล่านั้นขณะที่ยกมือขึ้น
ตูเตียน รู้ว่าระดับการรับรังสีของร่างกายของมนุษย์นั้นสูงมาก ดูจากอาการของคนขายเขาน่าจะมีชีวิตเหลืออยู่ไม่กี่ปี หากเขาจะไม่ได้รับการรักษาจากโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์
พวกเขาตกลงราคากันด้วย หนึ่งเหรียญเงินยี่สิบเหรียญทองแดง ตูเตียนต้องเดินกลับ เพราะดินประสิวและกำมะถันราคามากกว่าที่เขาคิด“การใช้วัสดุเหล่านี้ทั้งหมดสามารถทำระเบิดได้เพียงไม่กี่ชุดเท่านั้น ในเวลาที่ฉันประติบัตรงานมันมีกฏห้ามพกอาวุธอื่น แต่ดินปืนมีขนาดเล็กและไม่หนักนักดังนั้นจึงไม่ควรเป็นปัญหา “ตูเตียน กำลังคำนวณผลลัพธ์ที่เป็นไปได้อยู่ในใจของเขา
“เด็กน้อยสิ่งที่เจ้าชื้อนั้นหนักมาก เจ้าควรบอกครอบครัวเพื่อให้พวกเขามาช่วยเจ้า เจ้าต้องการให้ข้าช่วยเจ้าเรียกคนรถม้าหรือไม่? “ผู้ขายที่ได้รับเงินค่าวัสดุกล่าวกับตูเตียน
“ไม่จำเป็น.” ตูเตียนกล่าวตอบ ขณะที่เขาใส่ทุกอย่างลงในถุงผ้าลินิน สำหรับคนปกติมันจะเป็นเรื่องยากมากที่จะขนมันไป แต่สำหรับตูเตียน เขารู้สึกราวกับว่ามันเป็นเพียงขนนก เขาคว้ากระเป๋าผ้าลินินและเดินจากไป
ชายวัยกลางคนสะดุ้งขณะที่เขามองตูเตียน
หลังจากนั้นตูเตียนได้ซื้อเครื่องมือพื้นฐานที่ร้านอื่นๆ เพื่อใช้มันในการผลิตดินปืน ในสายตาของคนธรรมดา บทบาทของเครื่องมือเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับการเล่นแร่แปรธาตุ เช่นเครื่องมือที่แพทย์ใช้ในการบดวัสดุเป็นผงเพื่อทำเป็นยา
ตอนเที่ยงตูเตียน ได้ซื้อครบทุกอย่างที่เขาต้องการแล้ว เขากำลังเดินเล่นไปรอบๆตลาด เพื่อดูว่ามีอะไรพิเศษหรือไม่
เขาเริ่มรู้สึกหิวดังนั้นเขาจึงหันกลับเพื่อเดินไปยังร้านอาหารเพื่อทานอาหารเย็น
“เจ้านาย โปรดขายหินแตกๆนั้นให้ฉัน! “ทันใดนั้นมีเสียงดังลอยเข้าสู่หูของตูเตียน
ด้วยความอยากรู้อยากเห็นของตูเตียน เขาหันไปมองทางต้นเสียง เขาเห็นเด็กชายที่เตี้ยกว่าเขาประมาณครึ่งหัวในมือถือถุงผ้าลินินไว้บนมือซ้าย และถือหินสีดำขนาดกำปั้นอยู่บนมือขวา
ผู้ขายเป็นชายหนุ่มร่างผอม เขาส่ายหัวและกล่าวว่า “นี่เป็นแร่เหล็ก แม้ว่าน้ำหนักไม่มากนัก แต่เจ้าต้องจ่ายเงินอย่างน้อยเพิ่มอีกสองเท่า!! “
เจ้านายถึงแม้จะเป็นแร่เหล็ก แต่ก็เป็นเพียงแร่เท่านั้นไม่ใช่เหล็ก มันมีขนาดเล็กจนแม้หลังจากการกลั่นท่านจะได้เหล็กเล็กน้อยเท่านั้น “เด็กชายเริ่มเปลี่ยนกลยุทธ์ของเขา:” มันมีขนาดเล็กเกินไป แม้โรงถลุงจะไม่ต้องการมัน หากท่านขายให้ข้า ท่านจะได้หลายเหรียญทองแดง “
ชายหนุ่มร่างผอมลังเลอยู่พักหนึ่ง แต่ท้ายที่สุดก็กล่าวว่า “ดี ตกลง.”
เด็กชายยิ้มกว้างขณะที่เขาจ่ายเงินให้แก่คนขายและใส่หินสีดำลงในถุงผ้าลินินของเขา และเดินออกไป
ตูเตียน กำลังจะหันกลับ แต่เมื่อดวงตาของเขาสังเกตุเห็นรอยสักเล็ก ๆ ที่อยู่บนข้อมือของเด็กชาย มันมีรูปตะขอสีดำขนาดเล็ก
“เด็กฝึกงานของนักเล่นแร่แปรธาตุ?” ตูเตียนไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะพบพวกเขาที่นี่ จากบันทึกของ รอสเยริด เขาได้เรียนรู้วิถีชีวิตและนิสัยของนักเล่นแร่แปรธาตุ สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดเกี่ยวกับพวกเขาก็คือนักเล่นแร่แปรธาตุทุกคนจะมีการออกแบบรอยสักโดยเฉพาะบนร่างกายของพวกเขา พวกเขาใช้มันเป็นเครื่องหมายเพื่อระบุซึ่งกันและกัน คนที่ไม่สักจะไม่ได้รับการยอมรับในกลุ่มของพวกเขา
วิธีการสักเป็นเรื่องพื้นฐานมาก พวกเขาจะใช้ผงของพืชบางชนิดและผสมกับน้ำสีดำ หลังจากนั้นก็ใช้เข็มจะใช้เพื่อสร้างรูปแบบ ยิ่งไปกว่านั้นแม้แต่จุดเล็กๆ ที่ไม่มีรูปร่างมันก็จะถือว่าเป็นเครื่องหมายได้เช่นกัน
แต่รอยสักไม่ได้ใช้เฉพาะกับนักเล่นแร่แปรธาตุเท่า เหล่าขุนนางและโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ก็ใช้ด้วยเช่นกัน แต่พวกเขาจะหลีกเลี่ยงการใช้หมึกสีดำหากมีรอยดำบนรอยสักแม้ว่าคุณจะเป็นขุนนางหรือสมาชิกของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ คุณก็จะได้รับการลงโทษเหมือนกับนักเล่นแร่แปรธาตุ อาจกล่าวได้ว่ามันเป็นหลักฐานที่ใช้ในการระบุตัวตนเหล่าของนักเล่นแร่แปรธาตุ
ในทำนองเดียวกันหากคุณไม่มีรอยสักสีดำ แม้ว่าคุณจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่คุณก็จะไม่ได้รับการยอมรับจากเพื่อนร่วมงานคนอื่น ๆ
ตูเตียนเหลือบมองไปตามทางที่เด็กหนุ่มเดินจากไป เขาวางกระเป๋าผ้าลินินของเขา และค่อยๆเดิมตามเด็กหนุ่มไปอยางเงียบๆ…