“พรรคนักรบสายเลือดมังกร?”
 
‘เลนลี’รู้สึกราวกับว่าหัวของเขามีเสียงอื้อเต็มไปหมดในสายตาของ’เลนลี’  พรรคของเขาไม่มีอะไรนอกจากเป็นพรรคเก่าแก่พรรคหนึ่งที่ตกอยู่ในช่วงเวลาลำบาก  มันไปเกี่ยวกับนักรบเลือดมังกรในตำนานได้อย่างไร?
 

 
“ลูกไม่เชื่อที่พ่อพูด?”
 
ร่องรอยแห่งความทนงตัวสามารถเห็นได้บนหน้าของ’ฮ็อก’
 

 
“เลนลี  มาตรงนี้  และดูป้ายเซ้นดวงวิญญาณพวกนี้ใกล้ๆ  ตอนนี้ ลูกคงจะสามารถอ่านคำเหลานั้นได้   ตรงสีดำของป้ายเซ้นดวงวิญญาณ คือประวัติศาสตร์ของบรรพบุษผู้ที่ได้จากเราไป  ป้ายเซ้นดวงวิญญาณสามอันที่อยู่บนสุดของทุกอัน    ทั้งสามอันคือ นักรบสายเลือดมังกร!”
 
‘ฮ็อก’ค่อยๆใช้มือแตะ’เลนลี’
 

 
“มานี้”
 
‘ฮ็อก’ให้’เลนลี’เดินไปยังพื้นที่ที่อยู่ใต้ป้ายเซ้นดวงวิญญาณมากมาย  ยกตัวของเขาขึ้น  ‘ฮ็อก’พูดว่า
 

 
“ดูใกล้ๆ  ข้อความที่อยู่ข้างหลัง”
 
‘เลนลี’ลืมตากว้าง และเริ่มอ่านคำที่ถูกแกะสลักไว้ที่อยู่ในตำแหน่งที่อยู่ที่สุดของป้ายเซ้นดวงวิญญาณ สลักไว้ลึกและชัดเจน  ตัวอักษรที่มีอายุกว่าห้าพันปีบอกเรื่องราวอันน่าประหลาดใจ
 

 
“บารุ๊ค   นักรบมังกรคนแรกสุดของทวีปยูแลน  ในปี  4560  ของปฏิทินยูแลน  ภายนอกกำแพงเมืองลินนา  บารุ๊คต่อสู้กับมังกรดำ  และ  ไวเวิร์นน้ำแข็งขนาดใหญ่  ในตอนท้ายเขาสามารถจัดการได้ทั้งไวเวิร์นน้ำแข็งและมังกรทำ  ทำให้ชื่อของเขาดังไปทั่วโลก  ในปีที่  4579 ของปฏิทิน ยูแลน  ที่ชายฝังทะเลตอนเหลือของทวีป  บารุ๊คต่อสู้กับจักรพรรดิงูเก้าหัว  วันนั้นมีคลื่นกระทบไม่หยุดหย่อน  เมืองที่อยู่ระแวกใกล้เคียงพังทลาย  หลังจากการต่อสู้กันโหดร้ายก็จบลง ใช้เวลาต่อสู้ตลอดทั้งกลางวันและกลางคืน  บารุ๊คในที่สุดก็สามารถจัดการกับจักรพรรดิงูเก้าหัวได้  ในที่สุดบารุ๊คก็ก่อตั้งพรรคบารุ๊ค  และกลายเป็นหัวหน้าพรรคบารุ๊ค”
 
 
“ไรอัน  บารุ๊ค  นักรบเลือดมังกรคนที่สองของทวีปยูแลน  ในปี  4690  ของทวีปยูแลน  ในเทือกเขาสัตว์อสูร เขาต่อสู้  และกำราบมังกรทองระดับเซียนได้ และกลายเป็นที่รู้จักในนามของ  ผู้ขี่มังกรทอง ระดับเซียน  ในปี  4697”
 
 
“ฮาเซิร์ด  บารุ๊ค  นักรบเลือดมังกรคนที่สามของทวีปยูแลน  เกิดในปี  5360 ในปฏิทินยูแลน  ในการต่อสู้ครั้งแรกสุด  เขาสู้อย่างบ้าคลั่งกับ พญาสิงตาแดงแห่งเทือกเขาตะวันเปล่งแสง  เขาเอาชนะสิงโต และบังคับให้มันวิ่งหนี  และหลบหนีหายไป  เป็นสาเหตุให้  ฮาเซิร์ดกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในโลกแห่งนี้ ….”
 
……..ชื่อที่ทรงพลังเหนือกว่าใคร  เรื่องราวที่น่าประทับใจเหนือกว่าใครๆ ทำให้เลือดในหลอดเลือดของ’เลนลี’สูบฉีดอย่างรุนแรง
 

 
“พรรคของเรา  เป็นพรรคของนักรบมังกรจริงๆหรอครับ”
 
‘เลนลี’ตื่นเต้นสุดๆนอกจากเขา  ‘ฮ็อก’พูดด้วยเสียงต่ำ
 

 
“นี้คือรุ่นแรกของพรรคบารุ๊ค ทุกคนเป็นนักรบเลือดมังกร  ในการเป็นนักรบเลือดมังกร  จะทำให้ช่วงชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมาก  นักรบเลือดมังกรรุ่นที่สองไม่ได้แต่งงาน  หรือมีลูก  จนเขาอายุถึงเจ็ดร้อยปี”
 
 
“และ อย่างนั้น?”
 
‘เลนลี’แปลกใจ
 

 
“พ่อครับ  ทำไมพรรคของเราไม่มีนักรบเลือดมังกรอีกละครับ?”
 
‘ฮ็อก’พยักหน้า
 

 
“การกลายเป็นนักรบเลือดมังกร  สิ่งจำเป็นมากที่สุดคือความเข้มข้น  และความหนาแน่นของเลือดมังกรที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด  ยิ่งเข้มข้นมากเท่าไรก็ยิ่งดี  หลังจากผ่านไปหลายรุ่น  ความเข้มข้นของเลือดมังกรในเส้นเลือดของพวกเราก็ยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ  แต่ยังไงก็ตาม  เพราะว่าเมื่อเวลาผ่านไป  บางครั้ง  บรรดาลูกหลานอาจจะมีความเป็นไปได้ว่าครอบครองความเข้มข้นของสายเลือดมังกร  ออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ได้”
 
 
“หลังจากที่ บาเซิร์ด  บารุ๊ค  นักรบเลือดมังกรคนที่สี่ได้ปรากฏตัว  เกือบหนึ่งพันปีหลังจากนั้น  และจากนั้น  ห้าร้อยไปผ่านไป  ที่สามารถบอกได้ว่าผ่านไปสิบชั่วคน  มังกรคนที่ห้าก็ได้ปรากฏตัวขึ้นมาอีกในพรรคของเรา  แต่ในพันปีภายหลังจนมาถึงปัจจุบัน  ไม่มีนักรบเลือดมังกรแม้แต่คนเดียวปรากฏตัวขึ้น”
 
‘ฮ็อก’ส่ายหน้าและถอนหายใจ
 

 
“นักรบเลือดมังกรคนที่ห้าอยู่ในทวีปยูแลนแค่สองร้อยปี  ก่อนที่เขาจะหายตัวไป  ในช่วงพันปีต่อจากนั้น  พรรคบารุ๊คก็เริ่มเสื่อมถอยมาเรื่อยๆ จนมาวันนี้ที่แทบไม่เหลืออะไรแล้ว”
 
หลังจากพันปี  แม้แต่ความมีชื่อเสียงของตระกูลก็สามารถถูกย่อยสลายไปได้
 

 
“แต่ยังไง  พรรคของเราก็ยังคงมีความหวัง  บางทีในอนาค  ลูกหลานของเราสักคนจะมีคุณสมบัติที่มีเลือดมังกรเข้มข้นในกระแสเลือด  จนถึงขนาดที่สามารถกลายเป็นนักรบมังกรได้  ถ้าเขามีความเข้มข้นถึงขนาดที่ต้องกลาง  แค่เพียงฝึกไม่กี่สิบปี  เขาก็สามารถจะกลายเป็นนักรบเลือดมังกรของจริงได้  และในเวลานั้น  พรรคบารุ๊คก็จะกลับมากลายเป็นเจริญรุ่นแรงเหมือนยังเก่าอีกครั้ง  พวกเราจะถูกรู้จักในนามของพรรคเลือดมังกร! “
 
ตาของ’ฮ็อก’ส่องประกาย
 

 
“เลนลี  ลูกอายุหกขวบครึ่งแล้วตอนนี้  ตามกฏของพรรค  อายุเท่าลูก  การทดสอบเพื่อดูความเข้มข้นของเลือดสำหรับนักรบเลือดมันกรนั้น จะค่อนข้างแม่นยำ  วันนี้  พ่อจะทดสอบกับลูก”
 
‘เลนลี’ตกอยู่ในภวังค์
 

 
“ทดสอบความเข้มข้นของกระแสเลือดนักรบเลือดมังกรในหลอดเลือดของผม?  ทดสอบกับผม?”
 
‘เลนลี’เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ของพ่อที่กำลังเตรียมทำการทดสอบได้เป็นอย่างดี  การทดสอบจะแสดงว่าเขาจะมีความสามารถที่จะกลายเป็นนักรบสายเลือดมังกรได้ไหม
 

 
“เลนลี  รออยู่นี้นะ  พ่อจะไปเอาเข็มมังกรมา “
 
‘ฮ็อก’ตื่นเต้นมากๆ อย่างเห็นได้ชัด  เขาเรียกเดินจากไปออกจากตึกโบราณทันที  เพื่อไปยังห้องส่วนตัวที่อยู่ใกล้ๆยื่นอยู่ที่นี้  ใจของ’เลนลี’เต็มไปด้วยความสับสนมาก  เขาเต็มไปสองอย่างคือ ความกระตือรือร้น  และความกลัว  เขากลัวที่ว่าความเข้มข้นของสายเลือดมังกรในหลอดเลือดของเขาจะสูงไม่พอ
 

 
“ถ้าการทดสอบล้มเหลว  พ่อคงต้องผิดหวังมากๆแน่เลย”
 
‘เลนลี’คิดขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้  ตลอดเวลาที่เติบโตมากับพ่อ และน้องชายของเขา  ‘เลนลี’ไม่อยากให้พ่อของเขาผิดหวัง  แต่ความเข้มข้นของเลือดมังกรในหลอดเลือดของเขานั้น  ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถตัดสินใจได้
 
หลังจากเวลาผ่านไปแล้วช่วงหนึ่ง’ ฮ็อกกลับ’มาพร้อมกับหนวดที่ยาวยี่สิบเซ็นติเมตร  ซึ่งนั่นมีขนาดที่เล็กมากเมื่อกับเขาเดินออกจากห้องส่วนตัวนั้น
 

 
“เข็มมังกร?”
 
‘เลนลี’เดา  เมื่อเขาเห็นเข็มที่ยาวที่อยู่ในมือพ่อของเขา
 

 
“โอเค เลนลี  นี้คือเข็มที่จะแยกผิวหนัง เวลามันเข้าไป  มันจะไม่เจ็บเลย  ยืดแขนตรง”
 
‘ฮ็อก’ยิ้ม  และ’เลนลี’พยักหน้า  หายใจเข้าลึกๆ  ‘เลนลี’ยืดแขนขวาของเขาออก    แขนของเขาสั่นเล็กน้อยแสดงถึงว่า’เลนลี’กำลังกังวลอยู่อย่างมาก ไม่ใช่แค่’เลนลี’  ถ้าพูดตามความจริงแล้ว  แม้แต่’ฮ็อก’ก็กังวลมากๆ เหมือนกัน
 

 
“ทนไว้”
 
ขนาดกำลังถือเข็มมังกรโปร่งใส  ‘ฮ็อก’ค่อยๆทิ่มไปยังนิ้วนางของ’เลนลี’  มันเจาะเข้าไปในหนังได้อย่างง่ายๆ  ‘เลนลี’รู้สึกถึงความเจ็บที่ถูกเจาะ  และเข้มโปรงใสก็กลายเป็นสีแดงโดยทันทีเช่นกัน
 
มือของ’ฮ็อก’ยกเข็มที่มีเลือดมังกรขึ้นโดยทันที  และตรวจสอบอย่างตั้งใจ เขาเงยหน้า ‘เลนลี’จ้องไปยังพ่อของเขา  รู้สึกปั่นป่วนแบบสุดๆ
 

 
“ความเข้มข้นในหลอดเลือดจะเสียงพอไหม?  แต่ทำไมพ่อยังคงจ้องที่เข็มที่มีเลือดมังกรนานขนาดนี้?”
 
‘เลนลี’รู้ถึงสัญญาณเตือนที่ไม่ดี
 

 
“เฮ้อ..”
 
ด้วยการถอนหายใจ ‘ฮอก’วางเข็มเลือดมังกรออกไปข้างๆ ฟังเสียงพ่อของเขาถอนหายใจ  ‘เลนลี’ที่กำวลใจรู้ได้ชัดเจนเลยว่าความเข้มข้นของเลือดมังกรในเส้นเลือดของเขาไม่ถึงระดับที่ต้องการ  น้ำตาของเขาเริ่มไหลออกมาโดยทันที
 

 
“เลนลี  ทำไมลูกถึงร้องไห้  อย่าร้องเลย มันจะดี ถ้าลูกไม่ร้องไห้”
 
‘ฮ็อก’รีบกอด’เลนลี’  การเห็น’เลนลี’ร้องไห้  ‘ฮ็อก’รู้สึกป่วยข้างในหัวใจ  ทั้งหมดนี้  ‘เลนลี’เพิ่งอายุแค่หกขวบครึ่ง  เขายังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง
 

 
“ผมจะไม่ร้องไห้  ใช่ ไม่ร้อง”
 
‘เลนลี’สูดลมหายใจลึกๆสองครั้ง  จากนั้นบังคับให้ตัวของเขาสงบลง
 

 
“พ่อครับ  ผมขอโทษ  ที่ทำให้พ่อผิดหวัง”
 
ได้ฟังคำพูดของ’เลนลี’  ‘ฮ็อก’รู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจของเขา  เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากกอด’เลนลี’ซึ่งตอนนี้’เลนลี’กำลังอยู่ในอ้อมอกของเขา
 

 
“เลนลี  อย่ารู้สึกแย่เลย  จริงๆ พ่อไม่ควรตั้งความหวังสูงเกินไป  เกือบพันปี  และสิบชั่วอายุคน  ไม่มีใครได้กลายเป็นนักรบเลือดมังกรเลย  มันก็ไม่ผิดอะไรหรอกถ้าลูกจะล้มเหลวด้วยเช่นกัน  พ่อไม่ว่าอะไรลูกหรอก”
 
รู้สึกอบอุ่นจากหน้าอกของพ่อของเขา  หน้าอกที่ยืดติดกันของ’เลนลี’ ค่อยๆหลวมขึ้นเรื่อยๆ
 
ในช่วงนี้  ‘วาร์’ตอนสองขวบได้หลับไปตั้งนานแล้ว  ในแขนของปู่’ไฮริ’
 

 
“เลนลี  ในช่วงเวลานี้  ครอบครัวบาลุ๊คประกอบแค่ลูก  พ่อ  และน้องชายของลูก  พ่อจะไม่เคยที่จะมีฝันที่เกินตัว  พ่อไม่เคยแม้แต่ความกล้าที่จะฝันถึงการเป็นนักรบเลือดมังกร”  ฮ็อกหัวเราะเยาะเย้ยให้กับตัวของเขาเอง  การที่จะเป็นนักรบเลือดมังกรจะเป็นสิ่งที่ง่ายได้อย่างไร?
 
‘เลนลี’เงยหน้าขึ้น จ้องไปยังพ่อของเขา ‘เลนลี’นานๆครั้งจะเห็นพ่อของเขาพูดกับเขาด้วยท่าทีแบบนี้  โดยปกติ  พ่อของเขาจะเข้มงวด  และหนักแน่นมาก
 
มองไปที่ป้ายเซ้นบูชาบรรพบุรษที่ตั้งเป็นหลายๆแถว  ตาของ’ฮ็อก’เต็มไปด้วยความเศร้ามืดทืบ
 

 
“จริงๆแล้ว  เป้าหมายที่แท้จริงของพ่อ คือเอาสมบัตรประจำตระกูลของพรรคบารุ๊คกลับคืนมา  ส่งไปต่อยังลูกหลานรุ่นต่อๆไป”
 
 
“สมบัตรประจำตระกูลของเรา?  อะไรหรอฮะ?  ทำไมผมไม่เคยได้ยินอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย”
 
‘เลนลี’ถามอย่างสนใจ
 
‘ฮ็อก’พูดอย่างภูมิใจ
 

 
“สมบัตรประจำตระกูลของเรา  ดาบแห่งสงคราม  “เพชรฆาตประหารหมู่”  มันเป็นอาวุธที่ใช้ในครั้งแรกสุดของหัวหน้าพรรคคนแรกของพรรคบารุ๊ค  นักรบเลือดมังกรคนแรกของทวีปยูแลน  อ่า… ลูกหลานของเราที่อกตัญญู  สาเหตุเพราะ เนื่องจากความยากจนของพรรคเรา  เมื่อหกร้อยปีที่ผ่านมา  มีลูกหลานคนหนึ่งที่รักในการใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟื้อ  เลยขายสมบัตรประจำตระกูลไปเพื่อเงิน”
 
ขณะที่เขาพูด  ‘ฮ็อก’เต็มไปด้วยความโกรธอย่างมากจนทำให้ร่างของเขาสั่นสะท้าน เขาส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้  เขาพูด
 

 
“หลังจากนั้น  ทุกๆรุ่นก็พยายามที่จะนำดาบ”เพชรฆาตประหารหมู่” กลับคืนมา แต่หกร้อยปีของการพยายามที่ผ่านมา  ไม่มีใครสักคนทำสำเร็จเลย  หลังจากที่เมื่อเขาขายดาบ “เพชรฆาตประหารหมู่ไป ในราคา 180,000 เหรียญทอง  180,000 เหรียญทอง!!  พวกเราไม่สามารถหาเงินได้มากขนาดนั้น  แต่ถึงแม้ว่าเราจะหาได้  เจ้าของปัจจุบันก็ไม่ได้มีความต้องการที่จะขายให้แก่เรา”
 
พรรคเก่าแก่อย่างนักรบเลือดมังกร  ได้ขายสมบัตรเก่าแก่ประจำตระกูลออกไปแล้ว มันเป็นความน่าอับอาย ความน่าอับอายของพรรคเก่าแก่อย่างนักรบเลือดมังกร
 
ผู้สืบทอดรุ่นต่อไปได้ได้พยายามคิดหาหนทางต่างๆในการนำดาบ “เพชรฆาตสังหารหมู่” กลับคืนมา  แต่หกร้อยปีของความพยายามก็ไม่เคยมีใครสักคนทำสำเร็จ
 
เหมือนกับหัวหน้าพรรค  ‘ฮ็อก’  ที่ก็มีความต้องการนี้มาโดยตลอด  แต่ด้วยปัญหาทางด้านการเงินของพรรคที่อยู่ในสภาวะทุกข์ยากลำบากจนมืดมัว  180,000 เหรียญทอง  ถึงแม้ว่าจะขายคฤหาดทั้งหลัง และทุกๆอย่างที่อยู่ในบ้านไป  เขาก็ไม่สามารถที่จะหาเงินมากมายขนาดนั้นมาได้
 
สมบัตรเก่าแก่ประจำตระกูลที่หายใจ  ความหน้าอับอายก็ยังอยู่ในหัวใจของ’ฮ็อก’มาโดยตลอด  เขารู้สึกถึงความอับอาย และช่วยอะไรไม่ได้  และคงไม่สามารถมีหน้าไปพบกับบรรพบุรุษได้
 
หลังจากมองไปยังหน้าของพ่อ  ‘เลนลี’ปลอบใจเขา
 

 
“พ่อครับ  ไม่ต้องเสียใจ  ผมสัญญาว่าสักวันหนึ่ง  ผมจะเอาสมบัติของครอบครัวเรากลับคืนมา  และนำมันกลับมาที่คฤหาดของเราให้ได้”
 
 
“ลูก?”
 
‘ฮ็อก’หัวเราะเบาๆ  ตาที่เต็มไปด้วยความรัก  เขาลูบผมของ’เลนลี’ให้กระเพียม ในหัวใจของเขา  ‘ฮ็อก’พูดอย่างลับๆ
 

 
“เลนลี  ลูกรู้หรือเปล่า  ว่าคำที่ลูกเพิ่งพูดไป หลายปีที่ผ่านมา  พ่อก็พูดแบบเดียวกันกับปู่ของลูก”
 
หกร้อยปีของความพยายาม  มีแต่ความล้มเหลว  มันจะเป็นสิ่งที่ทำได้อย่างง่ายได้อย่างไร?  ยังไงก็ตาม  คนที่ได้ซื้อดาบสงคราม “เพชรฆาตประหารหมู่”  ก็คงจะไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป
 
ทำไมเขาถึงอยากจะขายละ?
 
ถึงแม้เขาอยากจะขาย  แล้วพรรคบารุ๊คที่เสื่อมโทรมแบบนี้จะมีปัญญาซื้อ?
 

 
“พ่อครับ  พ่อไม่เชื่อผม?”
 
เงยหน้า  , ‘เลนลี’จ้องไปยังพ่อด้วยสีหน้าแสดงถึงคำถาม
 

 
“พ่อเชื่อลูก พ่อเชื่อลูก”
 
‘ฮ็อก’หัวเราะ พ่อและลูกกอดกันแนบชิด  พรรคเก่าแก่เลือดมังกร ในยุคสมัยนี้เหลือเพียงแค่สามคน  เมื่อไรละที่พรรคที่กำลังเสื่อมสลายจะสามารถฟื้นคืนมาสู่ความเจริญรุ่งเรือง  และมีเกียรติเหมือนในปีที่รุ่งโรจ?
 
ในตอนนี้ ขณะที่กำลังอยู่ในอ้อมอกของพ่อ  หมัดของ’เลนลี’กำอย่างหนักแน่น
 
ที่มา: