ตอนที่แล้วตอนต่อไปภายในตลาดหินโหยวหยุน
“โอ้ นายน้อยหลี่หวู่ ดีจริงๆที่ท่านมา พวกเรามีหินคุณภาพยอดเยี่ยมจากเหมืองใกล้ๆ และมีบางคนได้รับโชคลาภมากมายจากหินพวกนี้!” ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างเป็นมิตร
“อ่าวนั้นเจ้าตู้อวี่ ไม่ใช่หรือ ทุกครั้งที่ข้าทำตามคำแนะนำของเจ้า ทำให้ข้าต้องสูญเสียเงินไปอย่างเปล่าประโยชน์ทุกครั้ง” หลี่หวู่กล่าวอย่างเย็นชา ดูเหมือนเขาจะไม่ชอบตู้อวี่เท่าไหร่
“ครั้งนี้ข้ารับประกันเลย ท่านจะไม่เสียเวลาแน่นอน”
“ถ้าเขาสามารถรู้ว่าหินก้อนไหนมันมีคุณภาพสูง เขาคงไม่ขายหินพวกนี้ให้คนอื่นหรอก และคงจะเก็บเงียบไม่บอกใคร” ซวนหยวนคิดขณะเดินเข้าไปด้านใน
ตู้อวี่มองแผ่นหลังของซวนหยวน แล้วหันไปถามหลี่หวู่ด้วยรอยยิ้ม “เขาคนนั่นคือสหายของท่านหรือ?”
“เขาเป็นสหายที่ข้าเพิ่งได้พบ เขาต้องการลองเสี่ยงโชคของเขาในตลาดหิน ดังนั้นข้าจึงพาเขามาที่นี่ ” หลี่หวู่กล่าว หลังจากนั้นพวกเขาก็เดินตามซวนหยวนเข้าไปข้างใน
ภายในลาน มีก้อนหินมากมายหลากหลายรูปทรงวางอยู่บนพื้น และมีผู้คนมากมายจับกลุ่มล้อมรอบก้อนหิน พวกเขาสามารถเลือกก้อนหินได้เพียงแค่ชี้ ซวนหยวนเหลือบมองไปรอบๆ และรู้ทันทีว่าหินพวกนี้มันมีหยก และคริสตัลจำนวนน้อยมากทำให้เขาหมดความสนใจพวกมัน
ส่วนหินที่อยู่ลานข้างๆ ตู้หวู่เริ่มพูดบรรยายให้คำแนะนำ “หินพวกนี้มาจากเหมืองโหยวหยุน ข้ารับประกันได้ว่ามันจะมีหยกแปลกประหลาดอยู่ข้างใน……”
เมื่อซวนหยวนได้ยินสิ่งที่ตู้อวี้กล่าวทำให้เขารู้สึกหงุดหงิด “ไปให้พ้นหน้าข้าซะ เจ้ามันน่ารำคาญ เจ้าอาจจะหลอกคนโง่ๆได้สำเร็จ แต่เจ้าไม่สามารถหลอกข้าได้”
ตู้อวี่ถูกซวนหยวนต่อว่าดังนั้นเขาถึงพูดโต้เถียงกับซวนหยวน “เจ้ากำลังกล่าวหาข้าว่าเป็นคนหลอกลวง? ข้าเป็นถึงนักอัญมณีที่ได้รับการว่าจ้างจากตลาดโหยวหยุน เจ้ากล้าดียังไงถึงกล่าวหาข้าเช่นนี้?”
หลี่หวู่รู้สึกราวกับถูกซวนหยวนด่าอ้อมๆ หรือว่าเขาจะเป็นคนโง่ที่ถูกหลอก? ก่อนหน้านี้เขาได้ให้ตู้อวี่เลือกก้อนหินให้เขาหลายครั้ง และมักสูญเสียเงินไปอย่างสูญเปล่า แต่หลังจากเขาคิดไปคิดมา ซวนหยวนอาจจะไม่ได้จงใจด่าเขา
“แล้วไง? ข้าไม่ได้เป็นคนจ้างเจ้านี่ เจ้าอยากลองพนันกับข้าไหม?” ซวนหยวนเหลือบมองไปที่ก้อนหิน พวกมันไม่แตกต่างจากก้อนหินที่อยู่ในลานที่ 1
“ย่อมได้! ข้าจะพนันกับเจ้า!” ตู้อวี่ยิ้ม และขบคิดว่าเขาจะแพ้เจ้าเด็กนี่ได้ยังไง เขามีประสบการณ์เกี่ยวแยกแยะหินมากมาย แต่ซวนหยวนไม่มี เขายังเป็นเพียงแค่เด็กหนุ่ม แถมยังเป็นสหายของคนโง่เขลาอย่างนายน้อยหลี่หวู่ และตู้อวี่คิดว่าชัยชนะครั้งนี้มันง่ายดายซะเหลือเกิน
“เอาล่ะ ถ้าพวกเราไม่ทำเช่นนี้ มันก็จะไม่เรียกว่าการเดิมพัน เอาหินพวกนี้ไปผสมกับหินที่ตลาดมี” ซวนหยวนไม่รู้สึกหวั่นไหว เขาสังเกตชายคนนั้นอย่างใกล้ชิด เขาเป็นนักสู้ที่อยู่จุดสูงสุดของขอบเขตกษัตริย์ที่เรียนรู้ด้านอัญมณีไม่กี่ปี ถ้าเขาสามารถหลอกคนอื่นๆได้อย่างเช่น หลี่หวู่ มันก็ไม่ง่ายที่ซวนหยวนจะชนะเขาได้
“ดูนั่น! บางคนพนันข้างตู้อวี่ มันเป็นทางเลือกที่ดีที่จะพนันข้างตู้อวี่ เพราะตู้อวี่เป็นคนที่มีชื่อเสียงมาก เขาสามารถทำให้ข้าได้รับคริสตัลบริสุทธิ์มากๆเมื่อครั้งที่แล้ว!” ใครบางคนกล่าว ทำให้หลี่หวู่รู้สึกไม่พอใจ ทุกครั้งที่เขาขอให้ตู้อวี่เลือกหินให้เขา เขากลับไม่ได้อะไรเลย
“เจ้าเด็กนั้นมันก็เป็นเพียงแค่เด็ก ไม่มีทางที่เขาจะชนะได้ ถึงแม้เขาจะกล้าท้าตู้อวี่ก็ตาม” ชายอีกคนกล่าว และฝูงชนค่อยๆมามุงมากขึ้นเรื่อยๆ
หลี่หวู่ยิ้มอย่างขมขื่น เขาก็คิดเช่นเดียวกับคนอื่นๆว่าซวนหยวนจะต้องเป็นฝ่ายแพ้ แต่เขาก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกับซวนหยวนมากนัก แล้วเขาจะสนไปทำไม “และเขาก็เดิมพันข้างตู้อวี่ เป็นฝ่ายชนะ”
————————————————————————
พวกเขาเดินผ่านลานแห่งหนึ่งไปยังลานอีกแห่งหนึ่ง และมาถึงลานที่เจ็ด ภายในลานที่เจ็ดมีรูปแบบที่ถูกสร้างจากคริสตัล มันจะทำให้พลังปราณของหินสะสมเพิ่มมากขึ้น และทำให้คริสตัลที่อยู่ภายในมีโอกาสคุณภาพสูงขึ้น ในลานแห่งนี้ หิน 1 จินมีค่าเท่ากับ 1000 เหรียญกษัตริย์ มากกว่าคริสตัลระดับสูง 1 จินเสียอีก
การมาถึงของซวนหยวนทำให้เขาเป็นที่ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก คนที่มีสถานะสูงส่ง และมีความมั่งคั่งเท่านั้นที่สามารถเข้ามายังลานที่เจ็ดนี้ได้ คนที่มารวบตัวกันในที่นี่ส่วนใหญ่เป็นนักสู้ขอบเขตจักรพรรดิ ซวนหยวนมองตรวจสอบไปยังพื้นที่รอบๆ ทันใดนั้นเขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่ง ทำให้หัวใจของซวนหยวนราวกับหยุดเต้น
“นั่นมัน นางนี่!”
หญิงสาวที่ซวนหยวนนางเห็นมีใบหน้าที่ละเอียดอ่อนมากราวกับตุ๊กตา นางสวมชุดกระโปรงยาวสีดำตกแต่งด้วยดอกไม้ต่างๆด้วยด้ายสีทอง นางกำลังเดินดูก้อนหินอย่างไม่แยแสทุกๆคนที่อยู่ในที่แห่งนี้ต่างจ้องมองดูนาง นัยน์ตาของพวกเขาเคลื่อนไหวไปตามการเคลื่อนไหวของนาง
“นั่นมันนาง! เจ้าหญิงปีศาจเผ่ามายา ซือหว่าน! แม้แต่ศิษย์พี่เฟิงเลี่ยยังหวาดกลัวนาง ภายในรังปีศาจ นางมีเปลวเพลิงอันรุนแรงไว้ในครอบครอง” ซวนหยวนคิด ถ้านางต้องการฆ่าเขา ซวนหยวนก็ไม่สามารถต่อต้านได้แม้แต่น้อย ถึงแม้เขาจะผสานเข้ากับวารีสวรรค์แล้วก็ตาม
ทันใดนั้น ทั้งสองก็สบตากัน ซวนหยวนรู้สึกราวกับร่างกายของเขาถูกฟ้าผ่า เขาสั่น และหันหน้าหนีทันที
“พวกเราจะเริ่มกันได้ยัง?” ซวนหยวนกล่าว
“ไม่ต้องรีบ พวกเราควรตั้งกฏกันก่อน ถ้าคุณภาพของหยก หรือคริสตัล ที่เจ้าเลือกมีคุณภาพต่ำกว่าฝ่ายตรงข้าม นั่นหมายความว่าเจ้าแพ้ ทุกสิ่งทุกอย่างที่ได้จากหินจะต้องมอบมันให้กับผู้ชนะ และผู้แพ้จะต้องจ่ายเงินรางวัลให้กับผู้ชนะด้วย เจ้าเห็นด้วยหรือไม่?” ตู้อวี่มั่นใจมาก ตั้งแต่ที่เขาเห็นซวนหยวนเริ่มวอกแวก เขาคิดว่าซวนหยวนหวาดกลัวเขา
“แน่นอน ไม่มีปัญหา มาเริ่มๆกันเถอะ” ความจริงแล้วซวนหยวนรู้สึกหวาดกลัวเจ้าหญิงปีศาจมายา แต่ทันใดนั้นเจ้าหญิงซือหว่านได้เดินไปหาซวนหยวน และตบไหล่ซวนหยวนราวกับสหายที่ไม่ได้เจอกันนาน
“เจอกันอีกแล้ว!”
ซวนหยวนรู้สึกตกใจ เขามองไปที่ใบหน้าอันงดงามของซือหว่าน และทำได้เพียงหัวเราะอย่างแห้งๆ “ท่านอาจทักคนผิด ข้าไม่เคยพบท่านมาก่อนเลย คุณผู้หญิง.”
“เจ้าความจำสั้นจริงๆ ก็ได้ข้าเห็นเจ้ากำลังเดิมพันอยู่ ข้าจะไม่รบกวนเจ้า แต่หลังจากที่เจ้าแข่งกันจบแล้ว ข้ามีเรื่องบางอย่างพูดคุยกับเจ้า” ซือหว่านกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน
ซวนหยวนรู้ว่าเขาไม่สามารถหลบหนีจากซื่อหว่านได้หากถูกนางเพ่งเล็ง ดังนั้นเขาจึงจดจ่ออยู่กับการเดิมพันของเขา แล้วค่อยหาวิธีหลบหนีนางทีหลัง
หลี่หวู่รู้สึกตกตะลึงเมื่อเห็นความงดงามของซื่อหว่าน เขาต้องการนาง แต่บรรยากาศลึกลับที่แผ่ออกมาจากตัวนางทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย เขารู้สึกอิจฉาซวนหยวนที่รู้จักหญิงสาวที่งดงามเช่นนี้ หลังจากนั้นเขาก็คิดว่าจะทำให้นางสนใจเขายังไงดี และคิดว่าตัวเองเหมาะสมที่สุดที่จะเป็นคนรักหญิงสาวที่มีความงดเงาอย่างซื่อหว่าน
ตู้อวี่ก็รู้สึกตกใจเช่นกันที่เห็นซวนหยวนรู้จักคนที่แข็งแกร่งมากๆอย่างซื่อหว่าน นางเป็นหนึ่งในนักสู้ขอบเขตราชันย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในลานที่เจ็ดแห่งนี้
“เอาล่ะๆ แล้วใครจะเป็นคนแรก?” ตู้อวี่ถาม
“เจ้าก่อนเลย” ซวนหยวนกล่าวขณะเหลือบมองซื่อหว่านอีกครั้ง นางไม่น่ากลัวเหมือนเมื่อตอนนั้น ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายลง
“เจ้ารู้วิธีแยกแยะหินที่มีค่าด้วยงั้นรึ? ไม่เลวๆ มิน่าหล่ะเจ้าถึงพัฒนามากขนาดนี้ภายในระยะเวลาสั้นๆ เจ้ามันอัจฉริยะจริงๆ” ซื่อหว่านกล่าวกับซวนหยวน บรรยากาศภายในลานที่ 7 เต็มไปด้วยความหึงหวงทันที
ซวนหยวนหัวเราะเมื่อได้ยินคำพูดของซื่อหว่าน หลังจากนั้นเขาก็เริ่มเลือกหินก้อนแรก