เวลาผ่านไปหลายวัน
 
‘เนี่ยลี่’ยังคงทำการบ่มเพาะพลังอยู่ในภาพจิตกรรมหมื่นขุนเขาและสายน้ำ เหล่ายอดฝีมือจากชนเผ่าแห่งเทพเมฆาสวรรค์ ก็ยังคงทำการฝึกฝนกลยุทธขั้นสูงสุดและค่ายกลเทพเมฆาสวรรค์ที่’เนี่ยลี่’ได้ถ่ายทอดให้
 
‘เนี่ยลี่’รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า อีกเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น เขาก็จะบรรลุระดับแก่นแท้แห่งสวรรค์ได้
 
แม้จะจะอยู่แค่เพียงระดับดาราสวรรค์ แต่ด้วยเทคนิคการบ่มเพาะพลัง เทพวิถีฟ้า แม้แต่ยอดฝีมือในระดับแก่นแท้แห่งสวรรค์ ก็ไม่อาจที่จะรับมือ’เนี่ยลี่’ได้
 
‘เนี่ยลี่’ยังคงทำการขัดเกลาดาราวิญญาณในห้วงขอบเขตวิญญาณของเขาอย่างต่อเนื่อง จนในตอนนี้ ดาราวิญญาณดวงที่เก้าของเขาสว่างเจิดจ้ายิ่งนัก
 
เมื่อดาราวิญญาณสว่างเจิดจ้าจนปรากฏแก่นแท้แห่งสวรรค์ การบ่มเพาะพลังของเขาจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น!
 
และในตอนนี้เขาก็มีผู้รับใช้ที่อยู่ในระดับวิถีแห่งมังกรอยู่เป็นจำนวนมาก ถ้าหากไม่ได้พบกับศัตรูที่มีความแข็งแกร่งระดับเทพสงคราม ‘เนี่ยลี่’ก็ไม่จำเป็นที่จะต้องกังวลแม้แต่น้อย
 
นิกายขนนกศักดิ์สิทธิ์
 
การต่อสู้กันอย่างรุนแรงได้ประทุขึ้น
 
กองกำลังของ’หลงยู่อิน’ได้ครอบครองทะเลสาบแห่งเทพทั้งสาม ที่อยู่ในโลกภายนอกใกล้ ๆ กับนิกายขนนกศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งกองกำลังของนางในตอนนี้ได้มีอิทธิพลมากขึ้น แต่จู่ ๆ ก็มีกองกำลังลึกลับที่แข็งแกร่งได้โจมตีทะเลสาบแห่งเทพทั้งสาม และยอดฝีมือที่บุกมาโจมตีเหล่านั้นส่วนใหญ่อยู่ในระดับวิถีแห่งมังกร
 
แต่ทว่าในตอนนี้ กองกำลังของนาง ‘หลงยู่อิน’ไม่ได้อยู่สั่งการด้วยตัวเอง กองกำลังเสียงเร้นลับ ของนางแตกพ่ายในทันที และถูกสังหารไปนับหมื่นคน
 
เมื่อได้เห็นสถานการณ์ดังกล่าว กองกำลังอสูรและกองกำลังเส้นทางสวรรค์ไม่อาจที่จะนิ่งเฉยได้ แต่เหล่ายอดฝีมือของกองกำลังอสูรและกองกำลังเส้นทางสวรรค์ นั้นด้อยกว่ากองกำลังเสียงเร้นลับเสียอีก และพวกเขาก็ต้องบาดเจ็บล้มตายไปเป็นจำนวนมาก
 
กองกำลังเสียงเร้นลับ กองกำลังอสูรและกองกำลังเส้นทางสวรรค์ เมื่อใดก็ตามที่กองกำลังทั้งสามออกจากสถาบันวิญญาณฟ้า ก็จะถูกสังหารทั้งหมด
 
พื้นที่รกร้างไร้ที่สิ้นสุด
 
โรงเตี๊ยมในเขตชายแดน
 
‘หลงยู่อิน’ยืนนิ่งอยู่เงียบ ๆ เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ คำพูดและการกระทำของนางดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาเล็กน้อย และร่างกายของนางก็มีส่วนเว้า ส่วนโค้งมากขึ้น ดั่งหน้าอกที่นูนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด คนรับใช้ของนางคุกเข่าลงข้างหนึ่งและรายงานอย่างสุภาพว่า
 

 
“คุณหนู กองกำลังเสียงเร้นลับ ของเราถูกกองกำลังลึกลับเข้าโจมตี พวกเราได้รับความเสียหายเป็นอย่างมากและทะเลสาบแห่งเทพทั้งสามแห่งตกอยู่ในมือของศัตรูโดยสมบูรณ์แล้ว!”
 
 
“พวกมันเป็นใครกัน? ใช่หลงเทียนหมิงหรือไม่?”
 
‘หลงยู่อิน’ขมวดคิ้วก่อนที่จะเอ่ยถามออกไป การที่ทะเลสาบแห่งเทพตกไปอยู่ในมือของศัตรูนับว่าเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย คนเหล่านั้นคือใครและต้องการที่จะทำอะไรคือเรื่องที่สำคัญที่สุด ในแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ คนพวกนั้นสามารถทำให้กองกำลังเสียงเร้นลับแตกพ่ายได้ ในสถาบันวิญญาณฟ้า
 
คนที่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้ ก็มีเพียง’หลงเทียนหมิง’และ’ซื่อถู เป่ยเอี๋ยน’สองคนนี้เท่านั้น นางนั้นไม่ได้มีความขัดแย้งกับ’ซื่อถู เป่ยเอี๋ยน’ถ้าเช่นนั้นคนที่น่าสงสัยที่สุดก็คือ’หลงเทียนหมิง’อย่างแน่นอน!
 

 
“เรียนคุณหนู ในเรื่องนี้ยังไม่มีความชัดเจน! แต่ทว่า ทางด้านลูกน้องของหลงเทียนหมิงยังไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ยังคงติดตามเจ้านายของเขาอยู่ตามปกติ”
 
คนรับใช้ของ’หลงยู่อิน’รายงานอย่างสุภาพ
 

 
“หรือว่าจะเป็น ซื่อถู เป่ยเอี๋ยน?”
 
‘หลงยู่อิน’ขมวดคิ้ว
 

 
“ทางด้านซื่อถู เป่ยเอี๋ยนก็ไม่มีการเคลื่อนไหวเช่นกัน!”
 
คนรับใช้ของนางรายงาน
 
ในใจของ’หลงยู่อิน’เต็มไปด้วยความสงสัย ถ้าไม่ใช่’หลงเทียนหมิง’ และไม่ใช่’ซื่อถู เป่ยเอี๋ยน’ แล้วพวกเขาเป็นคนของใครกัน?
 

 
“เรียนคุณหนู ข้ามีเรื่องหนึ่ง ที่ไม่รู้ว่าควรที่จะรายงานหรือไม่?”
 
ผู้ติดตามคนหนึ่งของนางเตรียมที่จะรายงานในบางเรื่อง แต่ก็เกิดความลังเลขึ้นมา
 

 
“มีเรื่องใด ก็จงพูดมาตรง ๆ ได้เลย!”
 
‘หลงยู่อิน’มองไปที่คนรับใช้ที่คุกเข่าอยู่และตอบกลับไป
 

 
“ในกลุ่มคนที่พวกเราได้ต่อสู้ด้วย พวกเขามีความแข็งแกร่งในระดับวิถีแห่งมังกร พวกเขาดูราวกับพวก นิกายเทพอสูร ที่มีขนาดใหญ่กว่าคนทั่ว ๆ ไป!”
 
คนรับใช้ของนางรายงาน ‘หลงยู่อิน’ขมวดคิ้ว เล็กน้อยและพูดขึ้นว่า
 

 
“นิกายเทพอสูรเช่นนั้นหรือ?”
 
ในใจของ’หลงยู่อิน’เย็นยะเยือกเมื่อได้ยินชื่อนี้
 
จริง ๆ แล้ว ‘หลงยู่อิน’ไม่คิดว่าจะเป็นไปได้ แต่ถ้าเป็นพวกนิกายเทพอสูรจริง เรื่องนี้ก็จะซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก
 

 
“เจ้ามั่นใจว่าเป็นคนของนิกายเทพอสูรหรือไม่?”
 
‘หลงยู่อิน’ถามเพื่อความมั่นใจ
 

 
“ข้าเองก็ไม่มั่นใจนัก”
 
คนรับใช้ของนางรีบตอบพร้อมกับส่ายหน้า
 

 
“มันเป็นแค่ความรู้สึกบางอย่าง กลิ่นอายลมปราณของพวกศัตรูมีอะไรที่ผิดแปลกไปจากที่เคยสัมผัสได้จากคนปกติ แต่ก็ไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด และคนพวกนี้ก็แปลกมากที่มีเป้าหมายเป็นพวกเราเท่านั้น นอกจากนี้การดำเนินการของพวกมันก็เป็นไปอย่างระมัดระวัง ดูราวกับว่าหลีกเลี่ยงอะไรบางอย่าง!”
 
‘หลงยู่อิน’ขมวดคิ้วอีกครั้ง สำหรับเรื่องนี้ มันก็ดูแปลกจริง ๆ
 
หลังจากที่’เนี่ยลี่’ออกไปข้างนอก นางก็ให้ผู้ติดตามหาร่องรอยของเขา แต่’เนี่ยลี่’ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่สามารถที่จะตามหาได้เลย หลังจากนั้นนางก็ได้ข่าวมาว่า ‘เนี่ยลี่’ปรากฏตัวที่เมืองตามเขตชายแดน นางก็รีบส่งผู้ติดตามไปในทันที
 

 
“เจ้ากลับไปก่อน และไปตรวจสอบตื้นลึกหนาบางมาให้ละเอียด ข้าจะตามกลับไปในอีกไม่กี่วัน!”
 
‘หลงยู่อิน’ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะสั่งการคนรับใช้ไป
 

 
“เจ้าค่ะ!”
 
คนรับใช้ตอบกลับในทันทีและรีบเดินทางออกไป
 
หลังจากนั้นไม่นาน ผู้ติดตามที่เป็นหญิงวัยกลางคนทั้งสองก็เข้ามาด้านใน
 

 
“คุณหนู พวกข้าได้ข่าวของคุณชายแล้ว คุณชายได้หยุดพักในโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง และคุณชายได้ซื้อ ยอดฝีมือจากชนเผ่าแห่งเทพเมฆาสวรรค์เป็นจำนวนมาก ได้ข่าวว่ามีเกินกว่าร้อยคน!”
 
ผู้ติดตามผู้หนึ่งรายงาน และนางเองก็รู้สึกตกใจไม่น้อย เพราะพวกนางไม่เคยคิดเลยว่าเนี่ยลี่จะมีสถานะทางการเงินมั่งคั่งถึงเพียงนี้!
 
นั่นเป็นยอดฝีมือจากชนเผ่าแห่งเทพเมฆาสวรรค์กว่าร้อยคน ที่อยู่ในระดับวิถีแห่งมังกร และมีความจงรักภัคดีอย่างแน่นอน!
 
แม้แต่หอการค้าเสิ่นเจี้ยง神匠:เทพแห่งช่างฝีมือ ผู้ผลิตของวิเศษระดับสูง ยังไม่อาจนำศิลาจิตวิญญาณจำนวนมากมาแลกเปลี่ยนกับยอดฝีมือจากชนเผ่าแห่งเทพเมฆาสวรรค์ได้หลายร้อยคนเช่นนี้!
 
เมื่อพวกนางมั่นใจว่าสายตาของ’หลงยู่อิน’มองคนไม่ผิดจริง ๆ ถ้าหากคุณหนูได้ครองคู่กับคุณชาย การที่คุณหนูจะได้ปกครองตระกูลผนึกมังกร เรื่องเหล่านี้จะเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน
 
เมื่อ’หลงยู่อิน’ได้ยินที่ผู้ติดตามรายงาน ใบหน้านางก็ปรากฏความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด นางรีบพูดออกไปทันทีว่า
 

 
“พาข้าไปยังโรงเตี๊ยมที่เขาพักอยู่ทันที!”
 
 
“เจ้าค่ะ คุณหนู!”
 
หญิงวัยกลางคนตอบกลับไปทันที
 
ทันใดนั้นบรรยากาศโดยรอบก็แปลกออกไป มีกลิ่นอายลมปราณผันผวนอยู่โดยรอบ หญิงวัยกลายคนทั้งสอง เปลี่ยนสีหน้าในทันที
 

 
“คุณหนูระวังตัวด้วย!”
 
หญิงวัยกลางคนทั้งสองตะโกนบอกหลงยู่อินจากนั้นก็ทะยานออกไปที่ด้านนอก
 
ตูมม!
 
เสียงระเบิดดังอย่างน่ากลัว มองเห็นเพียง’หลงยู่อิน’และผู้ติดตามรวมสามคน ส่วนโรงเตี๊ยมนั้น ถูกพัดกระจายไปในทันที!
 
ทั้งสามคนรู้สึกตกใจยิ่งนัก และรีบทะยานหนีไปในทันที
 
เมื่อเห็นว่าหลงยู่อินและผู้ติดตามทะยานหนีไป
 
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
 
มีหลายสิบร่างปรากฏขึ้นมา และไล่ตาม’หลงยู่อิน’และผู้ติดตามทั้งสองในทันที
 

 
“หยุดพวกนางเอาไว้! อย่าให้พวกนางหนีรอดไปได้ สังหารผู้ใหญ่ทั้งสองคน ส่วนหญิงสาวคนนั้นปล่อยให้หนีไป!”
 
เสียงพูดเย็นยะเยือกแหวกท้องฟ้าให้ได้ยินอย่างชัดเจน
 
พวกคนกว่าสิบคนเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ในชุดสีดำ ปกปิดทั้งตัวและใบหน้า จนไม่อาจมองเห็นหน้าตาและรูปร่างของพวกเขาได้ พวกเขาไล่ตามงหลงยู่อินงและพวกทั้งสามคน
 
ในกลุ่มคนพวกนั้นมีสองคนที่มีการบ่มเพาะพลังที่แข็งแกร่งยิ่งนัก และมีความรวดเร็วเป็นอย่างมาก อีกไม่นานจะต้องตามจับพวกเขาทั้งสามคนได้อย่างแน่นอน จากความเร็วของคนเหล่านี้ พวกเขาจะต้องอยู่ในระดับวิถีแห่งมังกรเป็นแน่!
 

 
“ป้าเซี่ย รีบหนีไป!”
 
‘หลงยู่อิน’รีบตะโกนออกมา
 
หญิงวัยกลางคนทั้งสองอยู่ในระดับวิถีแห่งมังกร เมื่อบรรลุถึงระดับวิถีแห่งมังกร จะไม่สามารถตายได้อีก! ถ้าหากตาย จิตวิญญาณจะแตกกระจายไป และสูญสลายไปโดยสิ้นเชิงเมื่อบรรลุถึงระดับวิถีแห่งมังกร ชะตาวิญญาณทั้งเก้าจะรวมเป็นหนึ่ง ไม่อาจคืนชีพได้อีก
 

 
“ไม่ได้ พวกข้าต้องเดินทางไปกับท่าน พวกเข้ารับปากนายหญิงไว้แล้ว ว่าจะต้องคุ้มครองคุณหนูให้ได้!”
 
หญิงวัยกลางคนพูดขึ้นมาอย่างหนักแน่น แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายมีการบ่มเพาะพลังที่แข็งแกร่งกว่า แต่พวกนางก็ได้เตรียมใจเอาไว้แล้ว พวกนางไม่มีทางที่จะทอดทิ้ง’หลงยู่อิน’เอาไว้
 

 
“แต่ป้าเซี่ย….”
 
‘หลงยู่อิน’พูดด้วยความกังวล หญิงวัยกลางคนทั้งสองดูแลนางราวกับว่าเป็นลูกสาวของนาง นางก็รู้สึกราวกับว่าพวกนางเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน แล้วนางจะทนเห็นพวกนางทั้งสองคนตายไปต่อหน้าได้อย่างไร?
 
‘หลงยู่อิน’นั้นมีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับแก่นแท้แห่งสวรรค์ นางรู้ว่าตนเองนั้นเป็นภาระ ถ้าหากพวกนางทั้งสองยืนกรานที่จะปกป้องนางเช่นนี้ พวกนางทั้งสองคนก็ไม่อาจที่จะหลบหนีไปได้!
 
ก่อนที่’หลงยู่อิน’จะทันได้ตัดสินใจ มีคลื่นพลังอันรุนแรงพุ่งออกจากฝ่ามือ พุ่งออกมาสกัดไว้
 

 
“คิดจะไปที่ไหนกัน ข้าไม่อนุญาต หึหึหึ เจ้าอย่าได้พยายามเลย!”
 
มันเป็นเสียงที่เย็นยะเยือกราวกับมีดน้ำแข็งที่กรีดเข้าไปในหัวใจ
 
……………..จบตอน
 
แปลโดย นายมะพร้าว
 
ที่มา: