ตอนที่แล้วตอนต่อไปกษัตริย์มืด บทที่ 20
นักเล่นแร่แปรธาตุตุบ!!
เมสันเห็นเงาสีเทาทุบงูลงผืนทราย
“วิ่ง!” ตูเตียนคำราม
เมสันรู้สึกตัวและใส่เกียหมา
ตูเตียน มองไปที่งูซึ่งเริ่มเคลื่อนตัวมาทางเขา ตูเตียนวิ่งหนีสุดชีวิต เสื้อของเขาถูกพันไว้แน่นรอบมือของเขา ก่อนหน้านี้เขาทุบงูด้วยเสื้อที่ป้องกันมือของเขาจากการอาจกัดโดยงู
ซูชชช!
ตูเตียนวิ่งแชงมาสัน จากการฝึกความอดทน ผลของเขาดีที่สุดเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมห้องพักของเขา
หลังจากหนีประมาณร้อยเมตรตูเตียน หันกลับมองไปทางเมสัน เขาหยุดวิ่ง เขาไม่เห็นแม้แต่เงาของงู งูน่าจะตระหนักว่ามันได้ล้มเหลวในการล่าเหยื่อ เนื่องจากสภาพแวดล้อมอันโหดร้าย สัตว์ร้ายพยายามที่จะหลีกเลี่ยงการใช้พลังงานอย่างไร้ประโยชน์ เพื่อที่มันจะได้ไม่กลายเป็นเป้าในการล่า
ตูเตียนรู้สึกโล่งใจ “หยุดวิ่ง มันหยุดไล่ตามพวกเราแล้ว “
มาสัน ซัค และแซม หันกลับหลังและเห็นว่างูได้หยุดไล่ตาม พวกเขารู้สึกเหนื่อย คอของพวกเขาแห้ง “มันทำให้ฉันกลัว” ซัคหวาดกลัวในขณะที่เขาตบหน้าอกของเขา
“พักเถอะ, ฉันเหนื่อย” แซมหอบหายใจ
เมสันได้ยินคำพูดของทั้งสองก็มองไปที่ตูเตียน ตูเตียนพยักหน้า
เมสันกล่าว “ดีน, ครั้งนี้นายช่วยชีวิตฉันได้, จาก.. … “
“อย่าพูดเลย” ตูเตียนตบไหลเมสัน, เดินต่อเถอะเป็นไปได้ที่งูจะไล่ตามเราอยู่ ขณะที่มันคลานใต้ทราย เราไม่รู้ว่าเราอยู่ในเขตล่าของมันมั้ย
ฟ้าเริ่มมืด
เราต้องหาน้ำให้เร็วที่สุดมิฉะนั้นจะเป็นเรื่องยากที่จะผ่านคืนนี้ “จากนั้น ตูเตียนก็เดินต่อ
เมสัน มองซัคและแซม เขาส่ายหัวทิ้งความรู้สึกไม่เห็นด้วยและปฏิบัติตามตูเตียนซัค และแซมมองรอบๆ คิดถึงความลังเลในสถานการณ์ก่อนหน้านี้พวกเขาก้มศีรษะโดยไม่พูดอะไรและทำตามตูเตียน
ทีมตูเตียน ยังคงเดินไปทางทิศตะวันตก สิ่งที่พวกเขาเห็นตลอดทางคือดินทรายแห้ง นอกจากตูเตียนคนอื่นๆสงสัย ถ้าพวกเขาเดินต่อจะหาน้ำได้จริงหรือ?
อย่างไรก็ตามการจากการตัดสินใจของตูเตียน ทำให้พวกเขาไม่กล้าเปลี่ยนเส้นทาง
เมื่อพลบค่ำพวกเขาเดินช้ายิ่งกว่าเต่า ร่างกายของพวกเขาเสียเหงือมาก ใบหน้าของพวกเขากลายเป็นสีแดงเข้ม
“เจอแล้ว!” ตูเตียนส่งเสียงร้อง
มาสัน ซัค และแซมมีประกายออกมาจากตาแห้งๆของพวกเขา หลังจากที่ตูเตียนร้อง
“ที่ไหน?” เมสันรีบถาม
ตูเตียน ชี้ไปที่ทางลาดเล็กๆ ไม่ไกลจากเนินเขามีหญ้าแห้งและกระบอกเพรช ที่แห้งซึ่งเป็นพืชทั่วไปของทะเลทราย
“พืช, พืช!” พวกเขาโห่ร้องในความตื่นเต้น
ใบหน้าของตูเตียน มีรอยยิ้ม “ถ้ามีต้นไม้อยู่ก็ต้องมีน้ำ!”
ทุกคนวิ่งไปที่ต้นพืชในเวลาเดียวกันตูเตียนเตือนพวกเขา “ระวังอาจจะมีบางอย่างซ่อนอยู่”
เมสันและอีกสองคนกังวลและมองไปรอบๆ
หลังจากตูเตียนขุดทรายใต้หญ้าสีเขียวลึกหนึ่งเมตร พวกเขาก็ได้เห็นน้ำ มันมีเล็กน้อยและผสมกับทราย
“มันสกปรก เราจะดื่มมันได้ยังไง? “เมสันและอีกสองคนสังสัย
ตูเตียนไม่ได้พูด เขาวางเสื้อที่เขาเคยใช้ฟาดงูลงพื้น เขาใช้มือทั้งสองตักน้ำที่ผสมกับทรายและเทลงบนเสื้อ และเขาบิดเสื้อ เขารู้ว่าเสื้อทำมาจากผ้าขนสัตว์ ดังนั้นเขาจึงใช้มันเพื่อกรองน้ำ ขณะที่เขายังคงบิดเสื้อ น้ำสะอาดเริ่มไหลออกมาพวกเขาขาดน้ำ น้ำที่ผ่านการกรองที่เรียบง่ายนี้ รสชาติอร่อยดั่งน้ำทิพย์จากสวรรค์สำหรับพวกเขา
ตูเตียนดื่มน้ำสักสองสามอึก เขาไม่ได้ดื่มต่อ แต่ทำให้ริมฝีปากเปียกน้ำ “อย่าดื่มมากเกิน หากมันมากเกินร่างกายจะมีปัญหา
มีความชื่นชมในเมสันและตาของเด็กอีกสองคน
“หญ้ากินได้”ตูเตียน ดึงหญ้าสีเขียวออกมา เขาขยี้รากหญ้าจากดินเปียก ต่อมาเขาก็หักมัน มีน้ำไหลออกมาเล็กน้อย เขาค่อยๆเคี้ยวเบา ๆ รสขมๆจากหญ้ากระจายทั่วปาก ปากตูเตียนกระตุก เขาเคี้ยวช้าๆและกลืนมัน
อีกสามคนเห็นตูเตียนกินหญ้า พวกเขาตัดหญ้าเพื่อกิน
“ขมมาก!”
“มันยากมากที่จะกิน!”
ซัคและแซม บ่นแต่พวกเขาก็ยังคงกิน
ตูเตียน เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าและกล่าว “คืนนี้เราควรจะนอนที่นี่ เราควรเก็บไม้แห้งเพื่อก่อนไฟ นอกจากนี้เราต้องเฝ้ายามตลอดทั้งคืน ขอคนอาสาที่จะเฝ้ายามคืนนี้ ““ฉันอาสา” เมสันกล่าว “ตูเตียนนายต้องนอนถ้าไม่มีนายเราก็ไม่รู้ควรทำอย่างไร”
ตูเตียนพยักหน้า “แล้วนายไปพักก่อน ซัคไปเก็บไม้แห้ง แซมไปกับฉันเพื่อสร้างที่พัก เราต้องหาก้อนหิน “ด้วยความเป็นผู้นำของตูเตียนทุกคนเริ่มทำงานที่ได้รับมอบหมาย
…
…
ผับแห่งหนึ่งนอกทะเลทรายเนื่องจากการกัดเซาะของทะเลทราย ผับจึงแหว่งๆ ประตูและหน้าต่างได้ถูกซ่อมด้วยไม้บ่อยๆ มีชายและหญิงนั่งอยู่ในผับดื่มเบียร์เย็นๆ
“สามร้อยหกสิบคนจะ ผ่านการสอบมีกี่คนกันนะ ที่จะรอดชีวิตในคืนนี้? “คริสถามขณะที่เธอกำลังเล่นกับน้ำแข็งภายในแก้วไม้
โทบุยิ้มไม่แยแส: “มากเกินกว่าที่คุณคิด”
“คุณรู้ได้ยังไง?” คริสยกคิ้วขึ้นด้วยท่าทางหยอกล้อว่า “พนันกันมั้ย?
“พนันอะไร?” โทบุ แสดงความสนใจ
“กี่คนสามารถมีชีวิตอยู่ได้หลังจากผ่านไปสิบวัน” คริส
ยิ้ม”ฉันพนันเด็กสองร้อยคน”โทบุยิ้ม”ฉันพนันได้สามร้อยคน”
“โอ้?” ครีชชมองตา “คุณดูเหมือนจะมีความเชื่อมั่นในตัวนักเรียนของคุณ แต่คราวนี้คุณจะแพ้ “
โทบุจิบเบียร์จากถ้วยแล้วถามว่า: “ทำไม?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า … … ” คริสจับริมฝีปากด้วยมือและพูดว่า: “คุณไม่รู้? ทะเลทรายเคยเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนที่ครอบครัวไรอันสร้างขึ้นเมื่อ 10 ปีก่อน? ครอบครัวไรอันเป็นหนึ่งในหกครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในย่านการค้า แต่น่าเสียดายที่พวกเขาได้ปะทะกับนักเล่นแร่แปรธาตุชั่วร้าย สิ่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ครอบครัวที่ถูกทำลายเท่านั้น แต่ดินแดนเหล่านี้ได้รับการแปรสภาพ เป็นทะเลทรายโดยกองกำลังของนักเล่นแร่แปรธาตุชัวร้าย “
“นั่นคือสิบปีที่แล้วฉันรู้เพราะฉันอยู่ที่นั่น” โทบุ ตอบ
คริสหัวเราะและพูดต่อไปว่า “แต่คุณไม่ทราบว่านักเล่นแร่แปรธาตุชั่วร้าย ถูกฆ่าโดยคริสตจักรศักดิ์สิทธิ์ แต่ยังคงเหลืออยู่ในทะเลทราย ตอนนี้นี้มีนักเล่นแร่แปรธาตุคน ที่มารวมตัวกันอย่างเงียบๆ สิ่งที่คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์ได้รู้จากเทคนิคเล็กน้อยของพวกเขา
การแสดงออกของโทบุเปลี่ยนไปอย่างกระทันหัน “คุณหมายความว่ายังไง?!”
“คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์ต้องการที่จะกวาดล้างนักเล่นแร่แปรธาตุชั่วร้ายเหล่านั้นที่ซ่อนอยู่ที่นี้ แต่ปัญหาคือว่าพวกนั้นซ่อนได้ดีเกินไป ถ้าคริสตจักรส่งอัศวินออกมาพวกนั้นจะไหวตัวทัน ดังนั้นเพื่อล่อให้หนูเหล่านั้นออกมาจากรัง แผนนี้จึงถูกสร้างขึ้นมาโดยตั้งใจใช้คนเก็บขยะเป็นเหยือ เด็กเหล่านี้จะถูกใช้เป็นเหยื่อล่อให้พวกนั้นออกมา นอกจากนี้ ฉันเชื่อว่านักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านั้น พวกเขาจะไม่พลาดโอกาสที่อยู่ตรงหน้า! “คริชกล่าวด้วยรอยยิ้ม