ตอนที่แล้วตอนต่อไปภายใต้คำแนะนำของเจ้าหน้าที่ของวิหาร ผู้คนทั้งหมดในลานว่างเดินเข้าไปในตึกหลักของโบสถ์
ภายในโบสถ์
ตึกของโบสถ์มีพื้นที่ปูด้วยหินอ่อน และสิ่งที่แขวนไว้ข้างบนคือโคมใบคริสตัลขนาดใหญ่ คนร้อยๆที่เข้ามาสามารถอยู่ได้อย่างสบายๆ ง่ายและยังรู้สึกกว้างใหญ่
ในหน้าสุดของตึก มีเก้าอี้เป็นแถว ผู้ที่นั่งอยู๋คือตัวแทน และผู้รับสมัครของโรงเรียนเมกัสต่างๆ ตรงกลางของตึกคือที่ทดสอบ
เจ้าหน้าที่โบสถ์ชุดดำยิ้มและพูดด้วยเสียงชัดเจน
“สถานที่การทดสอบอยู่ตรงกลาง ผู้ร่วมสอบทุกคน โปรดมาครั้งละคน คนอื่นไม่สามารถเข้ามาในวงกลมตรงกลางได้ ผู้ทดสอบทั้งหมด โปรดต่อแถว ครอบครัว และเพื่อน โปรดถอยไปข้างๆ”
“เลนลี นี้คือเงินค่าทดสอบ นี้คือสิ่งแสดงข้อมูลประจำตัวของคุณ รีบเข้า โอ้ ใช่แล้ว ให้ชาโดว์เมาส์ตัวจ้อยมาอยู่กับผมก่อน มันจะลำบากถ้ามีชาโดว์เมาส์ตัวจ้อยอยู่กับคุณหนู ขณะที่คุณหนูรับการทดสอบ”
‘ฮิลแมน’พูด
“หนูปิ๊ อยู่กับลุงฮิลแมนก่อนตอนนี้ ผมกำลังจะรับการทดสอบ”
‘เลนลี’บอกผ่านทางจิตใจกับชาโดว์เมาส์ตัวจ้อย มันซึ่งกำลังยุกยิกอย่างไม่เต็มใจเล็กน้อยภายในเสื้อของ’เลนลี’ แต่หลังจากการขอร้องหลายๆคั้งของ’เลนลี’ ชาโดว์เมาส์ตัวจ้อยพุ่งตรงอย่างรวดเร็วไปในเสื้อของ’ฮิลแมน’
จากนั้น’เลนลี’รับเงินสิบเหรียญทอง และต่อแถว อายุของเด็กหนุ่มๆสาวๆ ในนี้ประมาณอายุ หกหรือเจ็ดขวบไปจนถึงสิบเจ็ดขวบ เด็กเหล่านี้ต่อแถวเป็นสองแถวยาว ขณะที่เจ้าหน้าที่โบสถ์เก็บค่าทดสอบจากพวกเขาเหล่านี้
ตรงกลางวงกลมกว้างราวๆสิบเมตร และมีผู้ใหญ่สามคนอยู่ภายในนั้น สองในสามรับหน้าที่ดูแลการทดสอบ ขณะที่คนหนึ่งรับหน้าที่ในการจดบันทึกผล อุปกรณ์การทดสอบประกอบด้วย คริสตัลสเฟียร์ และวงเวทที่ดูสัปสนหกขนาด
“คนแรก”
ชายหัวโล้นชี้ที่ลูกบอลคริสตัลและพูดว่า
“วางมือของคุณลองข้างบนลูกบอลคริสตัล พวกเราจะทดสอบการเชื่อมต่อของธาตุ”
คนทดสอบคนแรกคือเด็กหนุ่มอายุสิบสองหรือสิบสามปี เด็กหนุ่มวางมือขวาบนลูกบอลคริสตัลอย่างกำวล ทันใดนั้น ทั้งลูกบอลคริสตัลเริ่มมีแสงมั่วๆสีแดงออกมา บางครั้งมีแสงสีเขียวเล็กน้อยผสมอยู่
ผู้อาวุโสหัวโล้นมองเศษกระดาษในมือของเขา จากนั้นพูดอย่างไร้อารมณ์
“อายุสิบสอง การเชื่อมต่อกับธาตุ ไฟ ปกติ ลม ต่ำ”
“ตอนนี้ ก้าวไปบนวงเวท เวลาที่จะทดสอบคุณภาพสปิริต จำไว้ ยืนไว้ อย่าคุกเคา หรือล้มลง ดูกันว่าคุณจะทนได้นานเท่าไร”
ผู้อาวุโสหัวล้านยังเยือกเย็นเหมือนเดิม เด็กหนุ่มพยักหน้า จากนั้นก้าวไปบน มุมทั้งหกของวงเวท แสงสีขาวศักสิทธิ์เปล่งออกมาโดยทันทีจากผู้อาวุโสหัวล้าน ซึ่งยิงไปกลางวงเวท
เวทแสง – การข่มขู่!
“ดูเหมือนว่าการทดสอบในสมัยนี้จะเป็นแบบเดียวกันกับเมื่อก่อน”
‘ด็อกริงโคเวิร์ท’ลอยออกมาจากแหวน และปรากฏข้างๆ’เลนลี’
“ปู่ด็อกริง”
เห็นปู่’ด็อกริง’ ‘เลนลี’รู้สึกว่าเขาสงบลง
“ในการเวททดสอบความถนัด การทดสอบเชื่อมต่อกับธาตุเป็นแค่อย่างรอง คุณภาพของพลังสปิริตคือสิ่งสำคัญหลักๆ หลังจากครึ่งปีของการนั่งสมาธิ คุณภาพพลังสปิริตของหนูควรจะอยู่ประมาณสิบหก หรือสิบเจ็ดเท่าของคนส่วนใหญ่ที่อายุเดียวกันกับหนู”
‘ด็อกริงโคเวิร์ท’หัวเราะเบาๆให้’เลนลี’
“สำหรับหนู การทดสอบนี้จะเป็นสิ่งที่ง่ายมากๆ”
ในช่วงเวลาสั้นๆ เด็กหนุ่มตรงกลางวงเวทก็ทนไม่ไหว
“คุณภาพสปิริต มากกว่าคนปกติอายุเดียวกันสองเท่า ไม่เพียงพอต่อการเป็นเมกัส”
ผู้อาวุโสหัวล้านประกาศอย่างเยือกแย็น ขณะที่วงเวทหยุดการทำงาน และเด็กหนุ่มจากไปอย่างเงียบ
เสียงอึกทึกดังจากใกล้ๆดังขึ้นมา
“เงียบ”
ผู้อาวุโสหัวร้ายพูดอย่างเยือกเย็น และทันใดนั้น กลุ่มขุนนางขนาดใหญ่ก็ไม่กล้าที่จะพูดต่อ
“ต่อไป”
‘ด็อกริงโคเวิร์ท’มองด้วยความสนใจอยู่ข้างๆ
เด็กตัวเล็กๆคนแล้วคนเหล่าถูกทดสอบ หนึ่งส่วนสิบ ไม่มีใครมีคุณสมบัติเพียงพอ ตอนนี้ มีเด็กสาวอยู่ในวงเวท ผู้ซึ่งสามารถทนได้นานกว่าสิบคนแรกก่อนหน้าเธอ
“หืออ?”
ตาของผู้อาวุโสหัวล้านส่องประกาย และเขารีบเพิ่มพลังไปในวงเวท
หลังจากช่วงเวลาผ่านไปช่วงใหญ่ๆ เด็กสาวในที่สุดก็คุกเขาข้างหนึ่งลง
ผู้อาวุโสหัวล้านพยักหน้าในท่าทีที่พอใจ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า เขาพูดว่า
“คุณภาพสปิริต แปดเท่ามากกว่าคนที่อายุพอๆกับคุณ มีคุณสมบัติขั้นต่ำสุดสำหรับการเป็นเมกัสครบถ้วน คุณครอบครองการเชื่อมต่อธาตุ ในระดับปกติ คุณสามารถที่จะเป็นเมกัสได้!”
คำตัดสินของผู้อาวุโสหัวล้านได้ตัดสินโชคชะตาของเด็กสาว
“โอ้ ช่างวิเศษนัก!”
คนคนแรกตะโกนด้วยความสุขไม่ใช่เด็กสาวคนนั้น แต่เป็นพ่อของเด็กสาวคนนั้น ชายกลางคนหัวล้าน ดูเป็นเหมือนผู้ดี
“เงียบ!”
ผู้อาวุโสหัวล้าน เอ่ยเสียงแหล่มอย่างเยือกเย็น เสียงที่ไม่พอใจ
ทันใดนั้น พนักงานนำทางได้เดินมานำเด็กหญิง และพ่อของเธอไปยังแถวเก้าอี้ที่มีสถาบันต่างๆรับสมัครนั่งอยู่
สายตาอิจฉาจำนวนมากจับจ้องไปยังเด็กสาว
เวลาผ่านไปเรื่อยๆ ผู้คนในตึกเริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เวทการทดสอบจะเริ่มเรื่อยๆเป็นเวลาเจ็ดวัน ดังนั้นผู้คนส่วนใหญ่ไม่ได้เห็นความสำคัญของการมาตั้งแต่แรกๆ เมื่อถึงตาของ’เลนลี’ ได้ยาวออกไปจากประตูหลักของโบสถ์เรียบร้อยแล้ว
“ต่อไป”
ชายอาวุโสหัวร่างพูดอีกครั้ง
‘เลนลี’เดินอย่างสงบมาตรงกลาง ปู่’ด็อกริง’อยู๋ข้างๆเขา ในสายตาของปู่’ด็อกริง’ เพียงแค่นักสู้ระดับเดียวถึงสามารถสัมผัสการคงอยู่ของเขา นักเวทปกติแน่นอนไม่สามารถตรวจจับเขาได้
‘เลนลี’ วางมือลงบนลูกบอลคริสตัล
ทันใดนั้น!
ลูกบอลคริสตัลจู่ๆก็ระเบิดแสงออกมาราวกับมันคือดวงอาทิตย์ แสงสีธาตุดินตัดกับแสงสีเขียว และมีแม้แต่เส้นสีแดงเล็กๆ ในนั้นด้วยความสว่างแสงแยงตาแม้แต่ผู้คนที่อยู่ใกล้ๆก็หรี่ตาของพวกเขา
เห็นแสงสว่างราวกับดวงอาทิตย์แผ่ออกมาจากคริสตัลทรงกลม ทุกคนในตึกตกตะลึง
ผู้อาวุโสหัวล้านสั่นเบาๆขณะที่เขาจ้องที่กระดาษมือของเขา มันถูกเขียนอย่างชัดๆบนนั้นว่า เลนลีคือเด็กาอยุแปดขวบ
“อายุ แปดขวบ การเชื่อมต่อธาตุ ดิน และลม ระดับการเชื่อมต่อทั้งคู่ ยอดเยี่ยม ธาตุไฟระดับปานกลาง”
ผู้อาวุโสรู้สึกหัวใจของเขาเต้นควบคุมไม่อยู่ เมกัสส่วนใหญ่มีการเชื่อมต่อธาตุอยู่ในระดับปานกลาง แค่การเชื่อมต่อระดับสูงก็ค่อนข้างหาได้ยาก และสำหรับการเชื่อมต่อระดับยอด….เชื่อมต่อระดับยอดเยี่ยม มัน หาได้ยากจนน่าขำ!
ในการอธิบายแบบง่ายๆ เมกัสธรรมดา อาจจะใช้เวลาสิบชั่วโมงในการสร้างพลังเวทที่จำนวนหนึ่ง แต่’เลนลี’จะใช้เพียงแค่ชัวโมงเดียว ที่จะได้ผลรับเหมือนกัน
“โอ้!”
ทุกคนทั่วทั้งตึกตกใจมาก ไม่เพียงแค่การเชื่อมต่อของเด็กคนนี้จะอยู่ในระดับยอดเยี่ยม มันมีธาตุที่ต่างกันด้วยถึงสองธาตุ! มันเป็นสิ่งที่น่ากลัวจนเกินไป
“ระดับยอดเยี่ยมสำหรับการเชื่อมต่อธาตุลม?”
‘ด็อกริงโคเวิร์ท’ที่อยู่ใกล้ๆตกใจมาก
“โว้วว ผมมี การเชื่อมต่อธาตุลมด้วยหรอ?”
‘เลนลี’ตกตะลึง เขาอดไม่ได้ที่จะหันมอง’ด็อกริงโคเวิร์ท’
‘ด็อกริงโคเวิร์ท’ พยายามยิ้มออกมา
“เลนลี ปู่ได้บอกหนูก่อนหน้านั่นแล้วว่า ปู่สามารถทดสอบได้เพียงการเชื่อมต่อธาตุดิน ใช่แล้ว เมื่อหนูดูดพลังธรรมชาติ หนูสัมผัสพลังธาตุลมไม่ได้เลยหรอ?”
“พลังธาตุลม?”
‘เลนลี’มึนงง
“ในเวลาแรกที่ปู่สอนผมในการสร้างพลังธาตุ ปู่บอกผมว่าอย่าไขว้เขว ดังนั้นผมเลยไม่ได้สนใจจุดสีเขียวๆรอบๆตัวผม ผมไม่ได้สนใจมันเลย แต่หลังจากนั้น เมื่อผมเริ่มดูดธาตุดิน ความรู้สึกล้อมด้วยธาตุดินและจุดสีเขียวก็ได้หายไป”
‘ด็อกริงโคเวิร์ท’เข้าใจแล้วตอนนี้
เมื่อฝึกพลังเวท โดยเฉพาะพลังเวทสองธาตุ ถ้าคนนั้นตั้งใจเพียงแค่ฝึกในธาตุชนิดเดียว เช่นธาตุดิน ธาตุดินที่อยู่ใกล้ๆก็จะถูกดึงมาใกล้ๆ ขนาดที่ธาตุอื่นทั้งหมด ซึ่งรวมธาตุลม จะถูกดันออกไปข้างๆ
“หลังจากเมื่อผมฝึก ผมรับรู้แค่เพียงธาตุดินที่อยู่ใกล้ๆ ผมไม่ได้คิดอะไรเกี่ยวกับจุดเขียวๆเลย”
‘เลนลี’รู้สึกดีใจมากเช่นกัน
เพราะว่าเขารู้ว่าเมกัสสองธาตุทรงพลังแค่ไหน; มันมีพลังมากกว่าเมกัสธาตุเดียวอย่างมาก
หลังจากการทดสอบเชื่อมต่อธาตุ ก็ถึงเวลาการทดสอบ คุณสภาพสปิริต!
ที่มา: