ตอนที่แล้วตอนต่อไป‘ฮิลแมน’ยืนอยู่หน้าหัวมุมประตู ยิ้มให้และเดินมาหา
“สถาบันเอิร์นนี้มีกฏระเบียบวิธีการที่เข้มงวดสุดๆไปเลย พวกนี้ไม่ยอมให้ผมเข้าไปข้างใน แต่แค่ให้ผู้ดูแลไปตามคุณหนู ผมไม่หวังเลยว่าจริงๆแล้วคุณหนูจะอยู่ข้างนอก”
“ยันต์ พวกนายเข้าไปก่อนเลย ผมจะตามไปทีหลังนะ”
‘เลนลี’หันหน้าไปบอก ‘ยันต์’ ‘จอร์จ’ และ’เรโนลด์’ทั้งหมดยิ้มให้’ฮิลแมน’ จากนั้นเดินเข้าไปในสถาบันเอิร์น
“ลุงฮิลแมน ทำไมลุงถึงมาอยู่ที่นี้ละ? ผมคิดว่าลุงจะมารับผมหลังจากภาคเรียนนี้จบลงซะอีก?”
‘เลนลี’พูดด้วยความสงสัย
“ไปคุยกันตรงนั้นเถอะ”
‘ฮิลแมน’ดึง’เลนลี’ไปข้างๆ พร้อมทั้งสีหน้าตื่นเต้นที่แทบกั้นไว้ไม่อยู่
“เลนลี ลุงมีข่าวดีมาฝาก เป็นข่าวดีมากๆเลยละ”
ตาของ’เลนลี’เปล่งประกาย
“ข่าวอะไรหรอฮะ”
‘เลนลี’เอ่ย
‘ฮิลแมน’ยิ้ม
“เลนลีจำวันเกิดของวาร์ตอน ตัวจ้อย ได้ไหม?”
“แน่นอนสิฮะ วันที่สามมกราคมไง เอ่อ แล้วมันมีอะไรในวันเกิดของน้องหรอฮะ?”
‘เลนลี’ถาม
‘ฮิลแมน’หัวเราะ
“ตอนนี้มันก็ธันวาแล้วละ แล้ว วาร์ตอนตัวจ้อยก็เกือบจะหกขวบแล้ว ในคืนนั้น พ่อของคุณหนูทดสอบความเข้มข้นเลือดมังกรในตึกโบราณของวาร์ตอน และผลมันก็คือ … ฮ่าๆๆ”
‘ฮิลแมน’เริ่มหัวเราะอีกครั้ง หัวใจของ’เลนลี’เต้นเร็วขึ้น ผลการทดสอบความเข้มข้นเลือดมังกร คือ …
หรือมันจะ…
‘เลนลี’เอ่ยถามว่า
“หรือว่าความเข้มข้นเลือดมังกรของน้องวาร์ตอนสูงพอ ”
‘ฮิลแมน’หัวเราะเสียงดังพร้อมทั้งพยักหน้า
“ใช่แล้ว พ่อของหนู มีความสุขอย่างมาก พ่อของหนูดื่มไวน์กับลุงจนดึกดื่นคำคืน พ่อของหนูพูดว่าลูกชายทั้งสองเป็นความภาคภูมิใจในชีวิตของเขาจริงๆ คนหนึ่งเป็นเมกัสทรงพลัง และอีกคนเป็นนักรบเลือดมังกร ฮ่าๆๆ”
“เจ๋งไปเลย”
หัวใจของ’เลนลี’เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ความมุ่งหวังของตำนานนักรบเลือดมังกรที่มีมายาวนานกว่าห้าพันปี ที่เป็นเหตุผลที่ทำให้’วาร์ตอน’ถูกทดสอบความเข้มข้นเลือดมังกร
ความมุ่งหวังที่แต่ก่อนได้ถูกแบกไว้บนบ่าของ’เลนลี’คนเดียว ยิ่งแต่เดิมพรรคเคยรุ่งเรืองมากเท่าไร น้ำหนักที่’เลนลี’แบกไว้บนไหล่ก็ยิ่งหนักขึ้นเท่านั้น แต่ตอนนี้….
ด้วยความเข้มข้นน้องชายของเขาเองนั้นที่มีระดับสูงพอกับความต้องการ เขาจะใช้เวลาฝึกอย่างหนักแค่ไม่กี่สิบปี เขาก็จะกลายเป็นนักรบเลือดมังกรที่มีชื่อเสียงของโลก
“ลุงมาที่นี้วันนี้เพื่อบอกข่าวดีให้คุณหนูฟัง พ่อของคุณหนูบอกกับลุงว่าตอนนี้ คนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองวูซานนั้นเป็นลุงกับพ่อของคุณ ซึ่งลุงกับพ่อของหนูนั้นเป็นนักรบระดับหก! แต่ด้วยความเชี่ยวชาญในเลเวลของพวกเรานั้น มันไม่เพียงพอต่อการสอนหรือชี้แนะให้แก่น้องของคุณหนู อีกทั้งหลักการฝึกต่างๆในพรรคเขาเราที่ตกถอดลงมานั้นยังไม่ค่อยชัดเจนพอ”
สีหน้าของ’ฮิลแมน’เริ่มดูเด็ดเดี่ยวขึ้น
“ดังนั้นพ่อของหนูจึงตัดสินใจส่งวาร์ตอนไป จักรวรรดิโอไบรเอิร์น สถาบันโอไบรเอิร์น เพื่อศึกษาเล่าเรียนในนั้น ในกองทัพที่ทรงพลังในแห่งจักรวรรดินั้น โรงเรียนการทหารที่ดีที่สุด! น้องของคุณหนูจะได้รับการศึกษาเล่าเรียนในสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้”
‘เลนลี’เห็นด้วยเช่นกัน คนที่มีแต่พละกำลังที่แสนดุดันและยิ่งใหญ่ แต่ขาดหลักการใช้และประสบการณ์ นั้นจะถูกมองแค่ว่า มีดีแค่ตัวใหญ่ แต่เป็นไองั่งสุดงุ่มงามเท่านั้น
“เดี๋ยวก่อนฮะ”
‘เลนลี’คิ้วคมวดขนาดที่มองไปยังลุง’ฮิลแมน’
“ลุงฮะ ค่าเล่าเรียนในสถาบันโอไบรอันนั้นมันต้องสูงมากๆเลยนิฮะ ถึงแม่เจะอนุญาติให้นักเรียนของเขาเรียนฟรี แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาจะเก็บอย่างโหดสุดๆกับนักเรียนที่ไม่ได้อยู่ในอณาจักรของเขา”
‘เลนลี’จำที่’เรโนลด์’จ่ายเงินค่าเข้าสถาบันเอิร์นได้
‘ฮิลแมน’พยักหน้า
“ค่าเรียนของสถาบันโอไบรเอิร์นประจำปีนั้นประมาณห้าพันเหรียญทอง พ่อของหนูตั้งใจจะให้พ่อบ้านไฮริ คุ้มกันดูแลวาร์ตอนที่นั้น ค่าใช้จ่าย ค่าเล่าเรียนนั้นสูงมากจริงๆ ในสิบปี นั้น มันคงจะเป็น ห้าหมื่นเหรียญทอง”
ห้าหมื่นเหรียญทองนั้นประมาณมูลค่าทั้งหมดของสิ่งที่ๆ ที่พรรคบารุ๊คครอบครอง ถ้าขายมันให้หมดล่ะน่ะ
“อ่อ ใช่แล้ว ลุงฮิลแมน”
‘ฮิลแมน’มองอย่างสงสัยไปที่’เลนลี’ ขณะเห็น’เลนลี’ดึงเมจิกการ์ดออกมาจากกระเป๋า ‘ฮิลแมน’ ตกใจอย่างมาก
“ เมจิกการ์ด?”
แต่ก่อน เมื่อ’ฮิลแมน’ยังเป็นทหาร เขาเคยเห็นเมจิกการ์ดมาก่อน
“เลนลี หนูมีเมจิกการ์ดได้ยังไง? แม้แต่พ่อของหนูก็ยังไม่มีเลยนะ”
‘ฮิลแมน’มองที่’เลนลี’อย่างประหลาดใจ ‘เลนลี’ดึง’ฮิลแมน’ไป พร้อมกับพูดว่า
“ผมได้รับเมจิกการ์ดนี้มากจากเด็กคนหนึ่งที่รวยมากๆที่แพ้การดวลเวทกับผม ไปโกเดิ้ลแบงค์ของสี่จักรวรรดิกันเถอะฮะ”
ตอนนี้ การ์ดที่อยู่หน้าทางเข้าสถาบันเอิร์นไม่ได้พยายามกั้น’ฮิลแมน’ไม่ให้เดินเข้า เพราะว่าพวกเขาจำ’เลนลี’ ผ็ที่ออกก่อนตอนเช้าตรู่ได้ สำหรับ’เลนลี’ เงินที่ได้มานี้ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนั้น ถ้าเขาสามารถใช้มันเพื่อช่วยครอบครัวของเขาได้ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว.
….
เมืองวูซาน ตึกหลักในพรรคบารุ๊ค ‘ฮ็อก’กำลังไคร่ครวนครุนคิด ตั้งแต่ได้พรรคของเขาได้ให้กำเนิดทายาทที่มีความเข้มข้นเลือดมังกรเพียงพอ เขาก็จะถูกการเลี้ยงดูต่างๆอย่างดี ถึงแม้ว่าพวกเขาจะต้องเป็นขอทาน มันก็คุ้มค่าอย่างไม่ต้องสงสัยใดๆ!
“ควรจะขายรูปปั้นแกะสลักที่โชว์ในในห้องนอนให้ใครดีนะ”
“ฟิลิปขี้เหนียวกันไป เขาคงจะไม่จ่ายให้มากแน่นอน”
‘ฮ็อก’คิดไปเรื่อยๆ ค่าเล่าเลียนที่จำเป็นท่ะต้องส่ง’วาร์ตอน’ไปสถาบันโอไบรอ็น นั้น สูงมากๆ คำถามที่ยังค้างคาในใจของ’ฮ็อก’ตอนนี้คือ จะขายของที่อยู่ในพรรคของเขายังไงให้ได้ราคาสูงพอ ทันใดนั้น เสียงเท้าก้าวเดินมาก็ได้ดังขึ้น ‘ฮ็อก’หันเขาไปและเอ่ยว่า
“กลับมาแล้วหรอ ฮิลแมน เอ่อ อะไรอยู่ที่หลังน่ะ?”
‘ฮิลแมน’โยนถุงที่วางไว้อยู่บนไหล่ไปบนพื้น ถุงชนกับพื้นเกิดเสียงตุ้บเสียงดังมาก เป็นที่ชัดเจนว่ามันหนักมากๆจริงๆ
“ลอร์ดฮ็อก เลนลีขอให้ผมนำสิ่งนี้มาให้ท่านครับ”
‘ฮิลแมน’เปิดถุงจากนั้นเททุกสิ่งทุกอย่างออกมา ถุงสีทองเล็กๆ กองไว้กองแล้วกองเล่าเป็นกองพะเนินบนพื้นขนาดย่อมๆ และเสียงเหรียญทอง กริ้งๆ เกิดเสียงข้างในถุงสีทอง เสียงดังฟังชัด ถุงสีทองนี้ถูกใช้ในธนาคารโกเดิ้ล ของสี่จักรพวรรดิ แต่ละถุงนันจะมีเหรียญทองอยู่ร้อยเหรียญ
“เหรียญทอง? มากมายจริงๆ มันควรจะเป็นอย่างต่ำๆก็หนึ่งหมื่นเหรียญทอง”
‘ฮ็อก’จ้องไปที่’ฮิลแมน’อย่างประหลาดใจ
“ฮิลแมน เลนลีขอให้นำสิ่งนี้มาให้หรอ?”
‘ฮิลแมน’พูดอย่างหนักแนน
“ทั้งหมดนี้ เก้าพันเก้าร้อยเหรียญทอง เลนลีขอให้ผมนำมาให้ท่านครับ ที่สถาบันเอิร์น มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่รำร่วยมากๆดวงเวทและพ่ายแพ้ให้แก่คุณหนูเลนลี และต้องจ่ายเงิหนึ่งหมื่นเหรียญทอง คุณหนูได้เก็บมันไว้ในเมจิกการ์ด และตอนนี้ เขาได้ถอนเงินทั้งหมดออกมา”
‘ฮิลแมน’ยังคงจำคำที่’เลนลี’ได้พูดให้พนักงานต้อนรับที่โกเดิ้ลแบงค์ของสี่อาณาจักร
“ถอนออกให้หมด!”
“9900 เหรียญทอง? ของเลนลี?”
จ้องมองไปที่กองถุงเหรียญทอง ‘ฮ็อก’พูดไม่ออกโดยทันที. ุ
ปล. ข้างล่างเป็นสปอยครับ ถ้าไม่อยากอ่านข้ามไป
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
ปล – ถึงแม้เลนลีจะสามารถเป็นนักรบเลือดมังกรผ่านการดื่มเลือดมังกรได้ แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะ เหมือนกับ สายเลือดแท้ๆที่เป็นมาแต่เกิดนะครับ สายเลือดแท้ดีกว่า!
ปล2 – ร่างแปลงของเลนลีนั้น จะถูกผู้คนต่างๆในทวีปยูแลน มองว่า ต่ำกว่า ร่างแท้ครับ ต่ำกว่าวาร์ตอน ^^
ปล3 – ดาบเทพเจ้าสงคราม ของประจำตระกูล พระเอกไม่ได้ใช้นะ ถูกวาร์ตอนยึดไปใช้ปล4 – วาร์ตอนไม่ได้ช่วยกอบกู้พรรคอะไรเลย เกาะพี่อย่างเดียว ขนาดแต่งเมียยังให้พี่ช่วย
ที่มา: