ตอนที่แล้วตอนต่อไป“ระหว่างความเป็นและความตาย ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสจะทำลายคนที่ต้องการมีชีวิตอยู่ เมื่อคุณเจอเข้ากับทางแยกดังกล่าวคุณอาจต้องการทำให้เกิดการมึนงงลึกๆของการสะกดจิตตัวเอง และทำให้เส้นประสาทที่ส่งความเจ็บปวดชา มุ่งเน้นความคิดไปที่ตัวของคุณ คิดภายในระยะเวลาที่สั้นที่สุด… “
นี่เป็นคำที่เกนยะเคยพูดกับชิลลิน แต่ชิลลินไม่เคยใช้มันมาก่อนเลย เพราะเขาไม่เคยหมดหนทางแล้วจริงๆอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้
การสะกดจิต
การสะกดจิตตัวเอง
ร่างกายของเขากำลังชัก หลังจากเริ่มหายใจได้ยากขึ้น แล้วชิลลินก็หลับตาลง
…
มองดูเข็มที่สูงขึ้นอีกระดับหนึ่งบนหน้าจอ มือของชายชราสั่นขณะที่ถอดแว่นตาออกและขยับเข้าไปหาหน้าจอ ดวงตาของเขาจมดิ่งอย่างสมบูรณ์แบบลงไปที่หน้าจอราวกับว่าเขาพยายามแยกแยะว่านี่เป็นเรื่องจริงหรือไม่
ลูกบิดหมุนไปแล้วสองร้อยเจ็ดสิบองศา เจ็ดสิบห้าเปอร์เซ็นต์ของชิปถูกเปิดใช้งาน
เขาไม่ได้หันไปมองชิลลินที่อยู่บนเก้าอี้ทดลองเลยแม้แต่น้อย ชายชราหัวเราะ เป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูผิดเพี้ยน เนื่องจากเครื่องบ่งชี้ชีพจรยังคงเต้นค่อนข้างแรง มันก็หมายความว่าเขาสามารถเพิ่มความแรงขึ้นได้อีก!
สองร้อยแปดสิบองศา…
สองร้อยเก้าสิบองศา…
สามร้อยองศา…
ตืด ตืด ตืด ตืดดดดดดด
เครื่องมือส่งเสียงเตือน สัญญาณเตือนสีแดงเข้มและไซเรนที่ดังขึ้นไม่ได้เป็นอุปสรรคขัดขวางต่อชายชราเลยแม้แต่น้อย
ตอนนี้ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง
ในอดีตมีวิธีการทดสอบเกือบพันรายการและไม่มีผู้ใดในพวกเขาสามารถทนการทดลองไว้ได้ถึงสามร้อยองศา แต่วันนี้…
“หึหึหึ… ฮ่าฮ่าฮ่า… ข้าคนที่ถูกเรียก โฮเร… จะปรากฏอยู่ใน ‘ความรุ่งโรจน์’ และ ‘หลักเกณฑ์’!”
ชิลลินไม่ได้มีแรงมากพอจะไปให้ความสนใจกับคำพูดของชายชราในขณะนี้ หรือเขาคงจะคิดว่าชายชราเป็นคนบ้าอย่างสมบูรณ์! เขากล้าฝันว่าจะปรากฏตัวอยู่ใน ‘ความรุ่งโรจน์’ และ ‘หลักเกณฑ์’ เพียงวิธีการแค่นี้เท่านั้น!?
‘ความรุ่งโรจน์’ และ ‘หลักเกณฑ์’ เป็นนิตยสารสองเล่มที่มีชื่อเสียงที่สุดในเครือข่ายระหว่างดวงดาว มันได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘ประวัติทางประวัติศาสตร์’ ของแก็ล (กาแลคติก อะไลแอนซ์) นิตยสารทั้งสองแห่งนี้อยู่ในระดับแนวหน้าของทุกๆสิ่งพิมพ์อื่นๆ แก็ลนั้นถือเป็นสิ่งต้องห้ามและถูกนำออกไป พวกมันยังเป็นสิ่งพิมพ์เพียงอย่างเดียวที่ทำคะแนนได้มากกว่าเก้าสิบคะแนนจากหนึ่งร้อยคะแนนต่อสิ่งพิมพ์อื่นๆ โดย แก็ล นั่นคือผลสำเร็จของงานวิจัยหรือสิ่งประดิษฐ์ ซึ่งสิ่งที่ตีพิมพ์ในนิตยสารทั้งสองฉบับนี้ทำคะแนนได้อย่างน้อยที่สุดเก้าสิบคะแนน
บุคคลใดบุคคลหนึ่ง การกระทำ งานวิจัยและอื่นๆ ที่ปรากฏใน ‘ความรุ่งโรจน์’ และ ‘หลักเกณฑ์’ ก็เพียงพอที่จะทำให้แก็ลถูกห้าม ‘ความรุ่งโรจน์’ นั้นส่วนใหญ่เป็นสิ่งที่นายพลและนักการเมืองให้ความสนใจ ในขณะที่ ‘หลักเกณฑ์’ เป็นนักวิชาการและช่างเทคนิคที่ให้ความสำคัญ
มันไม่สำคัญว่าบันทึกภายในนิตยสารขนาดใหญ่ทั้งสองเป็นคนหรือการกระทำ พวกเขาทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากทกำลังคนนับไม่ถ้วน ทรัพยากร ความมั่งคั่งและเวลานับ โลกดาวเคราะห์สีน้ำตาล ชิลลินจะอยู่ในข่าวที่มีความน่าสนใจสูงสุดที่ยี่สิบคะแนนหรือสามารถบันทึกลงในนิตยสารที่มีอิทธิพลเพียงเล็กน้อย ความจริงข่าวใดๆที่เกินกว่าสิบคะแนนจะได้รับการเผยแพร่อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายสิบวันจากสถานีโทรทัศน์ของดาวเคราะห์ซึ่งน้อยกว่าสิ่งที่ได้คะแนนมากกว่าเก้าสิบคะแนน
เพราะฉะนั้นคนธรรมดาๆ คงจะคิดว่าคำพูดของชายชรานั้นเป็นเพียงภาพลวงตา
ชายชราหันลูกบิดอีกครั้ง
สามร้อยสิบองศา…
สามร้อยยี่สิบองศา…
ตืดดดดด – ตืดดดดดดด – ตืดดดดดดดดด –
สัญญาณเตือนภัยเริ่มทวีความรุนแรงมากขึ้นและความผันผวนของชีพจรชิลลินเริ่มที่จะไม่ปกติ เครื่องมือสองสามชิ้นกำลังเริ่มมีควันพวยพุ่งออกมาและสั่นสะท้านหลายๆครั้ง มีปุ่มไม่กี่ปุ่มที่ระเบิดขึ้นและกำลังที่จะแย่ลงและแย่ลง แม้แต่ตัวล็อคที่ตรึงชิลลินไว้ก็เริ่มสั่นสะเทือนราวกับไม่สามารถแบกรับภาระได้อีกต่อไป
เป้ง!
กุญแจล็อคข้อมือและเท้าที่ยึดชิลลินกระเด็กออกจากการรับภาระมากเกินไป
เป้ง!
นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ชายชราไม่ได้มีเวลาดูชิลลิน เนื่องจากความสนใจทั้งหมดของเขาถูกดึงดูดโดยข้อมูลบนหน้าจอ นิ้วของเขาขยับลูกบิด และเขาไม่สามารถทนรอเพื่อดูตัวเลขสุดท้ายได้
ปุ่มต่างๆกระเด็นลอยออกจากเครื่องมือทุกหนทุกแห่ง
ไม่มีเวลา ชิลลินรู้ถึงขีดจำกัดที่เขามี
นิ้วมือสองนิ้วของเขาได้คว้าไปจับปุ่มจากปุ่มกดที่แฉลบออกจากเครื่องมือที่ไม่รู้จัก มันเป็นการตอบสนองของร่องรอยสติเพียงอย่างเดียวที่หลงเหลืออยู่ หลังจากที่เขาสะกดจิตตัวเองภายใต้อาการปวดอย่างรุนแรง นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของชิลลิน
มันเป็นเพียงร่องรอยของสติที่เหลือและยังคำนวณได้ถูกต้องอย่างไม่น่าเชื่อ – แม่นยำอย่างที่ไม่มีใครคาดถึง เช่นเดียวกับการควบคุมและการวิเคราะห์ข้อผิดพลาดที่ดำเนินการโดยเครื่องมือที่มีความซับซ้อน ในเวลาน้อยนิดเพียงไม่กี่วินาที ชิลลินยิงปุ่มในมือของเขาออกไป
ปุ๊ –
ปุ่มบินกระเด็นกระดอนสามครั้งข้ามไปยังพื้น ผนัง และแผ่นกั้นของเครื่องมือก่อนที่จะทะลุผ่านตาซ้ายของชายชราไปยังระบบประสาทส่วนกลางของสมอง ตัดวงจรเครือข่ายประสาทของเขาและฆ่าเขาในทันที ในขณะเดียวกันนิ้วมือของชายชราสุดบ้าก็พร้อมที่จะทำการปรับเปลี่ยนครั้งสุดท้ายและตัวเลขบนลูกบิดชี้ไปที่สามร้อยห้าสิบองศา ดังนั้นไม่เป็นการพูดเกินจริงเลยที่จะกล่าวว่ามันเป็นรอยแหว่งของเวลาอย่างแท้จริง ถ้าจริงๆแล้วลูกบิดหันไปถึงสามร้อยหกสิบองศาแล้ว เป็นที่แน่นอนว่าตอนนั้นชิลลินก็คงจะไม่รอดเช่นกัน
ขอบคุณพระเจ้าที่ชายชราเป็นมนุษย์และขอบคุณพระเจ้าที่ชายชราไม่ได้ทำการปรับเปลี่ยนร่างกายของเขาทั้งหมด ชายชราคนหนึ่งตายในทันทีอยู่ข้างอุปกรณ์เครื่องมือ
ขณะที่ชายชราตายแท่งเหล็กเหลวที่ล้อมรอบชินลินถูกหดกลับไป คำเตือนปรากฏขึ้นที่ด้านบนของเครื่องและเสียงเตือนภัยดังขึ้น “เจ้าบ้านตายแล้ว เริ่มการลบโปรแกรม “
ชิลลินไม่สามารถที่จะขยับเขยื้อนร่างกาย เขายังคงเป็นอัมพาต ในขณะที่เขาหันไปรอบๆและล้มลงจากเตียงทดลอง เขาไม่สามารถยืนขึ้นได้ เขาเพียงแต่ยกศีรษะขึ้นและดูภาพและข้อมูลที่กระพริบบนหน้าจอเหล่านั้น
ข้อมูลที่ถูกลบจะกะพริบทันทีที่ผ่านหน้าจอไป มันเป็นไปไม่ได้ที่ชายชราจะตั้งรูปแบบการลบแปลกๆ
ไม่มีใครบอกได้ว่าระดับบี หรือแม้กระทั่งยีนอันดับเอของมนุษย์จะสามารถจับภาพและข้อมูลทั้งหมดเหล่านี้ได้ แม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่จำเป็นต้องสามารถจดจำได้ทั้งหมดและสมมติฐานนี้จำกัดถูกอยู่เพียงแค่หน้าจอเดียว แต่ชิลลินสามารถจดจำข้อมูลทั้งหมดได้จากหน้าจอนับสิบหน้า ในอดีตสิ่งนี้จะเป็นไปไม่ได้เลย ถึงแม้เขาจะมีความทรงจำที่ดีมาตั้งแต่ก่อนหน้านี้ แต่ก็ไม่มีทางที่ความเร็วในการจับภาพของเขาจะเพิ่มขึ้นได้
ร่างกายของเขากำลังปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว สายตาของชิลลินดูเหมือนจะยังไม่ได้ฟื้นกลับมาเต็มที่ แต่เขาก็แกะข้อมูลทั้งหมดบนหน้าจอเข้าไปในสมองของเขา สิ่งที่ชายชราเคยฉีดยาให้เขาเป็นเหมือนระเบิดที่ไม่รู้จัก – ถ้าเขาไม่สามารถถอดรหัสข้อมูลเหล่านี้ได้เขาก็อาจไม่รู้ว่าเขาจะตายลงเมื่อใด
ห้านาทีต่อมาโปรแกรมได้รับการลบอย่างสมบูรณ์และข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับการทดสอบรวมถึงข้อมูลของชายชราโฮเร ฮานซันได้รับการจดจำอยู่ภายในหัวของชิลลิน ตราบเท่าที่มันได้กระพริบผ่านหน้าจอแสดงผล
“การลบโปรแกรมเสร็จสมบูรณ์ โปรแกรมการทำลายตนเองจะถูกเรียกใช้ภายในห้านาที นับถอยหลังสู่ทะเลทรายใน… “
ไอสารเลว!
ชิลลินสาปแช่ง เขาขยับตัวเล็กน้อยขณะที่ฟื้นตัวขึ้นมาบางส่วน ยกตัวขึ้นด้วยความยากลำบากและเดินโซเซไปยังทางออก
ประตูทุกห้องที่ใต้ดินเปิดอยู่ ห้องอื่นๆถูกนำมาใช้จัดเก็บเช่น ‘ตัวอย่าง’ อาหาร อุปกรณ์ ยาและอื่นๆ ส่วนที่แท้จริงของห้องทดลองคือห้องที่ชิลลินอยู่ ดังนั้นเขาจึงไม่มีความคิดหรือเวลาในการตรวจสอบสิ่งของในห้องอื่นๆ เขาย้อนกลับไปตามเส้นทางที่เขาถูกนำเข้ามา
ทุกประตูถูกเปิดออกและเขาไม่ได้ถูกกีดขวางใดๆไปตลอดทาง ถ้าทุกสิ่งทุกอย่างได้รับการคิดมาล่วงหน้า มันเป็นเวลาห้านาที
โปรแกรมทะเลทรายได้เปิดใช้งาน เมื่อชิลลินมาถึงช่องระบายอากาศที่ขอบของห้องปฏิบัติการ ความตกตะกอนเหมือนทรายดูดปรากฏขึ้นตรงกลางห้องแล็บและขยายออกไปข้างนอก และหันพื้นห้อง เครื่องมือ และชายชราที่ตายแล้วทั้งหมดลงในทรายอย่างรวดเร็ว พื้นที่ของทะเลทรายเริ่มแผ่กระจายไป เมื่อชิลลินลุกขึ้นออกมาจากช่องระบายอากาศและกลับมาที่อาคารก่อนหน้านั้นทะเลทรายก็มาถึงช่องระบายอากาศพอดี
ชิลลินไม่มีเวลาพักผ่อน เขารู้ว่า “โปรแกรมการทำลายตนเองของชายชรา” จะไม่เป็นเพียงแค่การทำให้เป็นทะเลทรายเท่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าผลการวิจัยของเขาไม่ได้ถูกบุกรุก เข้าเสียสละได้แม้แต่ชีวิตของเขาเองไปทุกโปรแกรมทุกสถานที่ ถ้าเขาเป็นคนไร้ความปราณีเช่นนี้ก็มั่นใจได้ว่าเขาจะต้องทำลายมันทั้งหมดทุกสิ่งแน่นอน
โชคดีที่ดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้นและไม่มีใครอยู่บนท้องถนน ภายใต้ฝาครอบที่มืดมิด ชิลลินขยับตัวเข้าใกล้เส้นทางที่อยู่ใต้เพิงและชายคา ถ้าเขาถูกค้นพบโดย “ดวงตาแห่งท้องฟ้า” แล้วที่ผ่านมามันคงจะเป็นเรื่องไร้ประโยชน์
ไม่นานหลังจากนั้นที่ชิลลินหนีออกมา เกิดเสียงระเบิดขนาดใหญ่ขึ้นทำให้ทุกคนตื่นขึ้นมาจากการนอนหลับ มีเมฆคล้ายเห็ดลอยขึ้นไปบนฟ้า เปลวไฟลุกโหมกระหน่ำ ช่องว่างลึกและกว้างบนพื้นดิน อาคารที่ได้รับผลกระทบจากคลื่นระเบิดและเกิดการยุบทิ้งร่องรอยไว้บนผนังที่หักและสภาพของการถูกทำลาย เด็กที่ตื่นขึ้นร้องไห้และกรีดร้อง ผู้ใหญ่ต่างสาปแช่งไม่หยุด
ก่อนที่บุคลากรที่อยากรู้อยากเห็นจะสามารถเข้าไปใกล้บริเวณจุดระเบิดได้ แสงสีขาวก็ลงมาจากฟากฟ้าเพื่อปกคลุมบริเวณระเบิดทั้งหมดในเรือนจำสีขาวและแยกออกจากโลกภายนอก ‘ดวงตาแห่งท้องฟ้า’ ได้ทำตอบโต้ มันไม่นานก่อนที่การลาดตระเวนของตำรวจจะมาและตรวจสอบสถานการณ์
แต่พวกเขาไม่ได้กังวลไม่ได้ใส่ใจชิลลิน เมื่อเขาเล็ดลอดกลับไปที่ห้องขนาดสิบตารางเมตรขนาดเล็กที่เขตคนยากจน ในที่สุดเส้นประสาทของเขาก็ค่อยๆหายจากความตึงเครียดที่เกิดขึ้นในขณะที่เขาล้มตัวลงนอนและหลับลึกไป
———————————————————————————————————————————————————————-
******* กาแลคติก อะไลแอนซ์ (Galactic Alliance) = พันธมิตรกาแล็คซี่ *******
ฝากกดไลค์ กดติดตามเพจ ให้กำลังใจ และติดตามข่าวสารกันด้วยนะครับ : https://www.facebook.com/Star-Rank-Hunter-นักล่าอันดับดารา-885221738283809/
*หากมีคำติชมใดๆสามารถเสนอแนะเข้ามาได้ครับ ผิดพลาดประการใดผู้แปลต้องขออภัยผู้อ่านมา ณ ที่นี้ด้วย
*ถ้าอยากอ่านและให้ลงบ่อยๆช่วยกันคอมเม้นท์ด้วยนะคร๊าบบบบบบบ