ตอนที่แล้วตอนต่อไปไพรด์รู้สึกหดหู่มากในวันนี้ที่จะพูดอะไรกับพวกคนจู้จี้ที่บ้านของเขา มันทำให้เขาไม่ได้หยุดพักหายใจหายคอ เขาอยากที่จะตั้งใจเล่าเรียนอย่างสงบๆ แต่พวกคนเหล่านั้นกลับส่งยานเอ็นเตอร์ไพรส์ถึงห้าลำมาเพื่อคอยปกป้องเขาและแม้กระทั่งหลังจากที่เขาขึ้นรถมาที่สถานีขนส่งก็มีผู้คุ้มกันจำนวนมากที่ล้อมรอบเขาไว้เพื่อคอยอารักษ์ขา มันทำให้เขาถูกกักตัวอยู่เป็นเวลานานกว่าจะออกมาจากท่าเทียบยานได้ ขณะที่ไพรด์หวนนึกถึงตอนที่เขาจ้องมองคนเหล่านั้นที่สถานีอวกาศ เขารู้สึกข่มขืน มันเหมือนกับทารกที่กำลังจ้องมองเหล่าพี่เลี้ยงเด็ก เขาไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากขบฟันแน่นด้วยความโกรธ
ในที่สุดเขาก็รอดพ้นจากคนเหล่านั้นไปเสียที แต่เขาก็วิ่งตรงเข้าไปในสถานการณคล้ายๆกันดังกล่าวอีกครั้งหนึ่ง เมื่อเขาเดินเข้ามาในห้องโดยสาร วันนี้ไม่มีอะไรแย่ไปกว่านี้อีกแล้ว ไพรด์เต็มไปด้วยความฉุนเฉียว เขาเดินผ่านผู้คนและนั่งลงไปโดยไม่ได้เหลือบมองคังแมนที่อยู่ข้างๆ เขาจ้องมองไปที่อัลเลนอีกครั้งหนึ่งก่อนที่เขาจะเปิดจอแสดงผลและตรวจสอบว่าคนคุ้มกันที่ครอบครัวของเขาส่งมากลับไปแล้วหรือยัง
กลิ่นอายที่ชวนให้รู้สึกว่าอย่าเข้ามาใกล้ได้แพร่กระจายออกมาจากรอบๆตัวของไพรด์ ผู้คนในบริเวณนั้นต่างก็สัมผัสได้ถึงมัน
“ไพรด์ ไวค์, ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้พบนาย ฉันชื่อว่าอัลเลนเชฟและฉันก็เข้าเรียนที่เซเว่นไลท์ในเทอมนี้เหมือนกัน นายสามารถพูดได้ว่าตอนนี้เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแล้ว” อัลเลนยื่นมือออกไปทักทายด้วยรอยยิ้มที่มีความสุขมาก
ไพรด์ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองขณะที่เขาตอบด้วยเสียงที่โกรธมากว่า “ฉันไม่สนใจพวกวัชพืชเช่นนายหรอกนะ!”
แต่อัลเลนเหมือนไม่ได้รู้สึกใดๆเลยแม้ว่าเขาจะถูกเรียกว่า ‘วัชพืช’
ชิลลินรู้สึกแปลกใจในความหน้าด้านของอัลเลนและคิดว่าเขาพิจารณาถึงคำที่ได้ยินก่อนจะแสดงท่าทีที่ไม่ใส่ใจนั้นหรือไม่
เขาเคยได้ยินมาจากไดแอสเมื่อนานมาแล้วว่ามักจะมีเรื่องราวแปลกประหลาดมากมายเกิดขึ้นในสถาบันการเรียนรู้ระดับสูง วันนี้เขาได้เรียนรู้หนึ่งในบทเรียนนั้นแล้ว
“ฉันมักจะดูวีดีโอการต่อสู้ระหว่างยานรบของนาย นายน่าอัศจรรย์มาก ฉันไม่อยากจะเชื่อว่าเลยว่านายจะสามารถขับยานรบได้ยอดเยี่ยมเช่นนั้น……”
คำสรรเสริญเยินยอโผล่ออกจากปากของอัลเลนอย่างไม่ขาดสาย ถึงแม้ว่าไพรด์จะไม่ได้สนใจและหันไปมองใดๆ ชิลลินสงสัยว่าทำไมไพรด์ถึงยอมปล่อยให้อัลเลนลั่นตลอดเวลาเหมือนปืนกลโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเขา
คนๆนี้ช่างเป็นเด็กที่ดื้อรั้น นี่เป็นข้อสรุปที่ชิลลินได้มาเกี่ยวกับตัวของไพรด์
คังแมนเหลือบตาไปมองเล็กน้อยอีกครั้งก่อนที่จะจ้องไปที่จอแสดงผลด้านหน้าเขา ไม่มีใครบอกได้เลยว่าภาพยนตร์เรื่องนี้กำกับเรื่องโดยอันเลนหรือไพรด์ ไพรด์กำลังจมอยู่ในคำสรรเสริญของอัลเลนแต่อย่างไรก็ตามเขาก็ไม่ได้สนใจใดๆ
นอกจากนั้นยังมีบางคนที่นั่งอยู่รอบๆพวกเขาเริ่มให้ความสนใจเมื่อได้ยินคำพูดของอัลเลนและพวกเขาก็เริ่มเข้าร่วมการสนทนาด้วย ไพรด์เงยหน้าขึ้นจากคำสรรเสริญของผู้คนโดยรอบ “ฉันมีความรู้และเชี่ยวชาญเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้มานานแล้ว”
แม้จะเป็นคำเยินยอจากคนอื่น แต่ไพรด์ก็มีคุณสมบัติที่จะภาคภูมิใจในคำเยินยอเหล่านั้น หากไม่พูดถึงเรื่องภูมิหลังของครอบครัวและปัจจัยอื่นๆ คู่ดาวเฉิดฉายแห่งเซเว่นไลท์เช่นคังแมนนั้นจะมีความโดดเด่นทางด้านวิจัยหรือค้นคว้า ส่วนไพรด์จะเป็นเรื่องเกี่ยวกับทักษะการต่อสู้ประเภทการขับยานรบที่มีความเก่งกาจเป็นอันดับหนึ่งในหมู่เพื่อนร่วมชั้นของเขา รวมไปถึงทักษะทางด้านเครื่องกล การยิง และอื่นๆที่มีเป็นเลิศ
อัลเลนรู้สึกเสียใจมากที่ไม่ได้รับอนุญาตให้พกอุปกรณ์ถ่ายภาพภายในห้องโดยสาร มิเช่นนั้นเขาคงจะถ่ายภาพรวมกับคู่ดาวเฉิดฉายแห่งเซเว่นไลท์แน่นอน มันจะต้องทำให้พ่อของเขาประหลาดใจเป็นอย่างมาก
แม้ว่าอัลเลนจะทำให้คนอื่นๆเริ่มหันมาให้ความสนใจในตัวคู่ดาวเฉิดฉายแห่งเซเว่นไลท์มากขึ้น แต่สำหรับคังแมนแล้วมันต่างออกไป เห็นได้ชัดว่าคนรอบๆตัวพวกเขาไม่ได้สนใจในตัวเขามากนักด้วยความที่ภูมิหลังของเขาค่อนข้างธรรมดา เหตุผลส่วนหนึ่งที่เขาได้เข้ามาถึงเซเว่นไลท์เป็นเพราะผ่านเกณฑ์เงื่อนไข และด้วยเหตุนี้เด็กบางคนในครอบครัวใหญ่ๆ เหล่านี้จึงสามารถติดต่อคบค้ากับคนอื่นๆที่นี่เพื่อปูทางสู่อนาคต เห็นได้ชัดว่าเยาวชนเหล่านี้ที่คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิด ไม่ได้จัดหมวดหมู่คังแมนไว้เป็นส่วนหนึ่งของวงสังคมของพวกเขา คังแมนอาจเป็นหนึ่งในคู่ดาวเฉิดฉายแห่งเซเว่นไลท์ในระยะนี้ แต่ความพิเศษของเขาก็คือการเชี่ยวชาญทางด้านวิชาการ ดังนั้นโดยปกติแล้วกลุ่มเยาวชนจึงไม่ได้มีความสนใจในหัวข้อพวกนั้นที่เกี่ยวกับตัวคังแมนสักเท่าไหร่ แน่นอนอัลเลนเป็นข้อยกเว้น
คังแมนไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรมากมายต่อท่าทีที่เย็นชาของอีกฝ่าย เขาดูเหมือนจะเคยชินกับท่าทีของพวกเขา
“นายสามารถบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องของการเข้ารหัสลับแบบอิเล็กทรอนิกส์ที่อัลเลนกล่าวถึงได้หรือไม่? การเข้ารหัสด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์เป็นการปรับแต่งทางด้านแม่เหล็กด้วยหรือไม่? นายจะมั่นใจได้อย่างไรว่าสนามแม่เหล็กและปัจจัยอื่นๆจะไม่ทำให้เกิดความผิดเพี้ยน ตามสูตรมันจะต้องเป็น……” ชิลลินสนใจเรื่องเลขอิเล็กทรอนิกส์
คังแมนได้ค้นคว้าเกี่ยวกับมัน ในตอนที่เขาพูดคุยกับดิวอี้เรื่องนี้ เขาเคยได้รับการสั่งสอนมาก่อนถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่เจาะลึกมากนัก แต่ตอนนี้ความอยากรู้ของชิลลินได้รับการกระตุ้นขึ้นมาแล้ว
คังแมนมองชิลลินด้วยความประหลาดใจ คนที่สามารถพูดถึงสูตรเหล่านี้ได้อย่างถูกต้องจะต้องมีความเข้าใจในเรื่องนี้อยู่บ้างพอสมควร นั่นคือเหตุผลที่คังแมนไม่อาจจะมองข้ามชิลลินได้ เขาปิดจอแสดงผลแล้วกดปุ่มอีกชุดหนึ่งบนที่วางแขนและหยิบเอากระดานอิเล็กทรอนิกส์ออกพร้อมกับค่อยๆเริ่มอธิบายสิ่งต่างๆให้กับชิลลิน
ทั้งคู่ได้พูดคุยกันเรื่องพื้นฐานของการเข้ารหัสลับเชิงเสียง การเข้ารหัสลับเชิงแสง และการเข้ารหัสเชิงแม่เหล็ก ชิลลินไดนเขียนแม้กระทั่งสูตรง่ายๆที่เกิดขึ้นเมื่อตอนที่เขาคุยกับดิวอี้ เรื่องนี้ทำให้คังแมนรู้สึกว่าชิลลินเป็นเหมือนแสงเจิดจรัสดวงใหม่ และเมื่อเรื่องของการวิจัยทางวิชาการถูกพูดถึงขึ้นมา มันทำให้คังแมนตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ท่าทางของคังแมนแตกต่างไปจากปกติโดยสิ้นเชิงเมื่อเขาอยู่ในสิ่งที่เขารอบรู้
ความสนใจของไพรด์เองก็เปลี่ยนไปด้วยการพูดคุยของชิลลินกับคังแมน ถึงแม้ว่าดวงตาของเขายังคงจ้องมองไปที่จอแสดงผลตรงหน้าเขา แต่จุดสนใจของเขากลับอยู่ที่อื่น เขาอาจจะไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับสิ่งที่คังแมนพูดถึง แต่เขาก็สามารถเข้าใจมันได้ในบางส่วน
อัลเลนซึ่งตอนแรกพูดคุยกันอยู่กับคนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าชิลลินและคังแมนกระซิบคุยอะไรกันบางอย่าง เขาก็เหลือบมองไปทางพวกเขาทันที เมื่อเขาเห็นว่ากระดานอิเล็กทรอนิกส์ของคังแมนนั้นถูกขีดเขียนเต็มไปด้วยสูตรต่างๆ สายตาของเขาที่มองไปยังชิลลินก็เต็มไปด้วยความชื่นชม สำหรับอัลเลน สูตรหรืออะไรเหล่านั้นมันก็ไม่ต่างไปจากถ้อยคำในพระคัมภีร์ไบเบิ้ล
ในเวลาต่อมาพวกเขาก็มาถึงเซเว่นไลท์ ตามหลักเกณฑ์ของผู้มาใหม่ที่เขียนไว้ในหนังสือคู่มือของเซเว่นไลท์ พวกเขาจะต้องได้รับบัตรเอนกประสงค์สำหรับใช้ในดาวเคราะห์เซเว่นไลท์ เนื่องจากบัตรพิเศษนี้เป็นสิ่งจำเป็นในการซื้อสินค้า จับจองที่นั่งและอื่นๆ เมื่อออกจากท่าเทียบโดยสารนี้บัตรเดบิตของโลกภายนอกจะกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
หลังจากที่เขาได้ทำบัตรเซเว่นไลท์พร้อมกับบัตรประจำตัวประชาชนและใบเสร็จรับเงินแล้ว ชิลลินก็โอนเงินจากบัตรไปให้ ไอฟรอน ตั้งแต่ที่เขาเป็นนักเรียนใหม่ของเซเว่นไลท์ เขาก็ได้รับบัตรสีแดงเข้มใบนี้มา เมื่อการเรียนเริ่มต้นอย่างเป็นทางการเขาก็จะสามารถอัพเกรดบัตรเซเว่นไลท์ได้ หากเครดิตการศึกษาของเขาถึงเป้าหมายที่กำหนด บัตรเซเว่นไลท์สามารถแบ่งออกเป็นเจ็ดแบบ ได้แก่ สีแดงเข้ม สีส้ม สีเหลือง สีเขียว สีน้ำเงิน สีคราม และสีม่วง ระดับที่แตกต่างกันก็จะมีอำนาจแตกต่างกันในดาวเคราะห์เซเว่นไลท์ และนักเรียนทุกคนจะต้องพึ่งพาตัวเองในการจัดอันดับบัตรของพวกเขา
เซเว่นไลท์เป็นสถานที่ที่ค่อนข้างเป็นอิสระและไม่ใช่แบบนี้แค่ที่เดียว มีสถาบันการศึกษาหลายแห่งในอาณาเขต B และโรงเรียนทหารในอาณาเขต C ที่มีระบบคล้ายๆกัน
คังแมนนั้นต้องการจะไปเยี่ยมเยียนศาสตราจารย์อาวุโสคนหนึ่งเและได้ชวนชิลลินไปด้วยในตอนแรก ศาสตราจารย์นั้นค่อนข้างเป็นกันเองกับบรรดาผู้ที่สนใจในการศึกษาทางวิชาการ แต่ชิลลินกลับปฏิเสธคำชักชวนไป เขามีแผนการของตัวเองและเขาก็ไม่ใช่นักวิจัยด้านวิชาการอยู่แล้วโดยปกติ
หลังจากนั้นเขาก็ไปกับอัลเลนเพื่อทำการจัดเตรียมการลงทะเบียนด้วยกัน ชิลลินได้นำกระเป๋าเดินทางใบเบาๆของเขาออกจากช่องเก็บสัมภาระที่ด้านหลังและออกจากท่าโดยสาร ขณะที่เขาออกไปเขาเห็นรถบินสองชั้นคนหนึ่งหยุดอยู่ที่ทางเข้าเพื่อรอใครบางคน ไพรด์เดินเชิดชาญอย่างภูมิใจพร้อมกับโยนกระเป๋าใบเล็กๆในมือของเขาไปที่คนคุ้มกันคนหนึ่งและเข้าไปในรถบิน
ชิลลินไม่สามารถคาดคิดออกถึงภูมิหลังของเด็กชายผู้นี้ว่าจะมีความตื้นลึกหนาบางเพียงใด เขาได้รับสิทธิพิเศษอย่างเปิดเผยแม้กระทั่งที่เซเว่นไลท์แห่งนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนเหล่านั้นในห้องโดยสารถึงต่างยกเยอประจบประแจงเขา แม้ว่าตัวตนของไพรด์จะไม่ได้รับการเปิดเผย แต่พวกเขาก็น่าจะสัมผัสได้จากคำเยินยอต่างๆที่อัลเลนพ่นออกมา
ชิลลินหันหลังกลับและปล่อยเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ไป เขามาถึงร้านขายอุปกรณ์การสื่อสารที่บริเวณรอบๆท่าโดยสารและซื้อสร้อยข้อมือสื่อสาร เซเว่นไลท์มีเครือข่ายการสื่อสารและอุปกรณ์รับสัญญาณแบบพิเศษเป็นของตัวเอง ดังนั้นอุปกรณ์การสื่อสารที่นำมาจากนอกภายโลกจึงไม่สามารถใช้งานได้ที่นี่ เขาจึงจำเป็นต้องหาซื้ออุปกรณ์ใหม่
ชิลลินไม่ได้วางแผนที่จะไปลงทะเบียนในทันที การลงทะเบียนอย่างเป็นทางการจะเริ่มขึ้นในอีกหกหรือเจ็ดวันข้างหน้า ตามนิสัยนักล่าของชิลลิน เขาจะต้องไปเยี่ยมชมสถานที่ที่สำคัญบางแห่งดาวเคราะห์เซเว่นไลท์เสียก่อน หลังจากซื้อแผนที่การเดินทางแล้ว จากนั้นชิลลินก็กระโดดขึ้นขบวนรถไฟความเร็วสูงแม็กเลฟที่เดินทางไปรอบดาวเคราะห์ดวงนี้
ฝากกดไลค์ กดติดตามเพจ ให้กำลังใจ และติดตามข่าวสารกันด้วยนะครับ :
*หากมีคำติชมใดๆสามารถเสนอแนะเข้ามาได้ครับ ผิดพลาดประการใดผู้แปลต้องขออภัยผู้อ่านมา ณ ที่นี้ด้วย
*ถ้าอยากอ่านและให้ลงบ่อยๆช่วยกันคอมเม้นท์เพื่อเป็นกำลังใจด้วยนะคร๊าบบบบบบบ